Там, где мертвые не спят

[Элизабет]

ТАМ, ГДЕ МЕРТВЫЕ НЕ СПЯТ

Место событий Шантир, Лорвинд

Время событий 4975

Участники эпизода Гримм и Элизабет

Письмо от алхимика Виктора заставляет обратить внимание на забытый город. Но идти без более опытного некроманта - себе дороже. Эпизод закрыт для других участников

[Элизабет]

Прошло совсем немного времени с тех пор, как в жизни Элизабет появился Гримм. Знакомство с очаровательным пёсиком удалось на славу и совершенно не планировало забываться спустя неопределенное количество времени. Словно отпечаталось, пусть они и пошли дальше своими путями. Силайз знала, где его можно найти и пригласить поохотиться на тех же кабанчиков, что обитают там совершенно неподалеку. Рыжая остановилась в небольшом городке на это время, чтобы передохнуть и не проводить свой сон в сомнительных шахтах. Тех пауков она не забудет еще очень долгое время. Большой дракон боится паучка! Шутка юмора удалась значительно.

В один из безмятежных дней она получает письмо на своё имя. Буквально к себе в руки. Старый преподаватель о котором она едва ли помнила. Именно с него началась её любовь к травам, ядам и различным зельям. Алхимик. Виктор. Если сначала ей показалось, что тот решил вспомнить о своей талантливой ученице и узнать её дела, то после улыбчивое лицо сменилось на серьезное. Без предисловий тот перешел сразу к делу, высказывая буквально всё, что ему известно.

Лорвинд. Забытый город на Шантире, который был уничтожен какой-то неизвестной эпидемией. Казалось бы, стерт с карт и стерт, почему бы и нет, но... Виктор пишет отчетливо о том, что там происходят странные вещи. Мертвые не могут упокоиться, а тени шепчут какие-то проклятия. Судя по всему, там решил обосноваться какой-то опытный некромант и это показалось каким-то даже вызовом. Элизабет отправляла несколько писем в течении пары дней, но... Никакого ответа не пришло. Пропал? Сердце забилось с легкой тревогой от того, что первый наставник не выходит на связь.

Отправляться туда одной было бы рискованной идеей. Да и в данный момент в более близкой доступности у неё именно - Гримм. Может, судьба свела не случайно их вместе? Силайз собрала свои вещи и отправилась в то самое место, где они познакомились. Оставалось надеяться, что Гримм не начал выращивать там пауков. В первую их встречу очень плохо кончились паучки. Да и неприятно в целом. Время в пути тянется долго и неприятно, несмотря на периодические небольшие скачки с помощью телепортации. А когда она прибывает на место, то проходит по уже знакомым коридорам.

— Пёсик! Гримм! — зовет его, а заодно и предупреждает, что пришла именно она. Дракон не знает, как тот реагирует на незнакомцев в собственном уютном доме, да и решает не проверять. А когда наконец-то сталкивается, то по-доброму улыбается. В руке вновь сигарета, которая уже опадает пеплом на каменные плиты. Изящно, уже привычно. Другой рукой достает из кольца вторую самокрутку и протягивает.

— Слышал что-нибудь о Лорвинде? Забытый городок. Там кто-то играет с мертвыми и мне нужен эксперт, чтобы это прекратить. Ты в деле? — интересуется, но не наседает лишний раз. — Кажется, там проводился какой-то ритуал, а сам он был давненько уничтожен эпидемией, — информация правдива и подлинна. Возможно, что это был дополнительный способ заинтересовать Гримма поучаствовать в сомнительной авантюре и выбраться, проветриться. К тому же, как было известно рыжей - не так уж он и далеко находился.

---

По желанию:
Гримм мог знать об этом городе следующую информацию: город был уничтожен не просто эпидемией, а полноценным сложным ритуалом запретной некромантии и могут возникнуть разные подозрения на этом фонею

[Гримм]

Их первая встреча для Гримма была, пожалуй, одним из немногих светлых и даже весёлых моментов в жизни. Он часто вспоминал тот роковой день, когда дракон проломила потолок над его головой. Как он, от неожиданности, телепортировался в коридор, из которого пришёл. Протянутую ей сигарету и весёлое "Пёсик." Пусть не романтик, но он держался за воспоминания, как за спасительную соломинку, тонкую нить к нормальной, никогда ему неизвестной, жизни. С тех пор Гримм жил в своём новом доме и часто вспоминал их диалоги, их приключение. Ходил на охоту вместе с нежитью, конструировал новую из старой. Часто записывал на украденную бумагу углём результаты своих испытаний и размышлял над тем, как и что он может сделать что-то новое. В основном, он тяготел к бессмертной, во всех смыслах этого слова, классике.

Когда он услышал чужие шаги, то инстинктивно напрягся, приготовился бить заклинаниями. Но затем — знакомый голос, знакомый запах. Чувство опасности и тревога сменились чем-то более тёплым и спокойным, словно он давно ждал этого момента. Когда Элизабет встала перед ним, собачья морда амальгарха исказилась в подобии улыбки. Он с лёгким кивком принял самокрутку из её рук и, прежде, чем ответить, сделал долгую затяжку, задерживая дым в лёгких. Он заговорил вполне спокойно и уверенно, несмотря на то, что находился в истинной форме — привыкал к девушке рядом с ним и учился у неё, имитировал.

— Рад видеть, Элизабет. Лорвинд? — Гримм переспросил, не отрывая холодного взгляда от её глаз. Затем покачал головой и продолжил, слегка неуверенным голосом, — Наставник рассказывал. Эпидемия непростая — магическая, тёмная. Лично не был.

Он задумался, отвёл взгляд в сторону, пытаясь вспомнить детали, но они ускользали, как вода сквозь пальцы спустя столько лет. Гримм протяжно выдохнул и снова перевёл взгляд на девушку.

— Я не против. Может, повезёт узнать что-то новое, Но если там обосновался тот же маг, это может быть опасно, — Гримм тихо выдохнул и вернулся обратно в свою человеческую форму, практически мгновенно. Он продолжал неуверенно улыбаться — до сих пор не знал, как это правильно делать.

Он кивнул головой. Ближайший скелет, ростом едва доходящий до пояса Элизабет, подмёл каменный пол от пепла. Затем Гримм снова уставился в глаза девушки, слегка наклонив голову в бок.

— Когда отправляемся?

[Элизабет]

Знакомое лицо духа. Как удачно! На самом деле Силайз была рада тому, что Гримм на месте. Вдруг отправился на какую-то охоту и ей пришлось бы ждать его, томясь в ожидании. Интересно, ждал ли он их встречи? Сама же рыжая понимала, что они обязательно встретятся вновь, но свое общество насильно не навязывала. Словно это было слишком нагло, самоуверенно и вторжение в личное пространство. Да, так считала та, что предложила косточку и позвала к ноге в первом знакомстве. Возможно, где-то в глубине души ей было стыдно, но это не дает никаких гарантий. Она поджигает самокрутку, когда Гримм её принимает и улыбается совершенно дружелюбно.

Точно, она забыла поздороваться. Хотя казалось, что от неё и не требуется совершать такие излишние действия. Может, кому-то и могла показаться улыбка Гримма чем-то жутким, но для неё это было милым. Попытка скопировать. Даже сама повторила свою улыбку со спокойного выражения лица, словно создавала акцент на детали. Обучение забытой человечности? Может быть, но делала девушка это подсознательно.

— Ну она случилась прям давненько. Город заброшен, словно его стерли со всех карт после этого. Я там лишь мимо проходила, да и мне наставник передал примерные координаты с картой в письме. Собственно, так я и узнала вообще о его существовании, — подметила рыжая, после чего сделала еще одну затяжку. Знала она об этом городе тоже крайне мало. Лишь базовая информация и сама суть чего-то трагичного, необычного, опасного. Элси подозревала, что не просто так наставник отправил ей это письмо, но насколько глобальная проблема не представлялась в голове.

— Постараюсь быть осторожной. Ты же меня защитишь? — и из её уст послышался звонкий смех. Разумеется, Силайз оценивала вероятности опасности и именно поэтому не сунулась в одиночку. Было бы неловко, если бы она там пострадала, а у Гримма была бы иная мотивация туда прийти. Неловкая встреча была бы! Несмотря на то, что её вопрос прозвучал шутливо, она не сомневалась словно в положительном ответе. Не задумывалась даже, что может быть иначе после того, как они буквально забрали это место наглым образом. Даже слишком. За разрушения ей всё еще немного неловко. — В теории этот маг должен быть уже мертв. Хотя, смерть слишком относительная штука, — пожимает плечами и делает последнюю затяжку, скидывая пепел от тлеющей сигареты.

Наверно, курить в чужом доме самокрутки плохая идея и правило плохого тона. Об этом Силайз уже подумала в тот момент, когда один небольшой скелетик упрямо подмел рядом с ней пол от пепла. Упс. Но, кажется, на неё никто не злился. Возможно, бурчал бы что-то скелет, если бы был разумной нежитью.

— Можем прямо сейчас, если ничем не занят. В теории мы можем телепортироваться на ближайшую точку, чтобы не тратить время. Но там тоже придется идти, я в самом городе и даже прямо близко ни разу не была. Если ты не обедал, можно еще пару кабанчиков поймать, — еще и живот предательски заурчал, словно просил пищу. Кабанчиков она и сама может наловить, да и устроить небольшой перерыв для того, чтобы сытыми отправиться в Лорвинд.

А после недолгого разговора - Элизабет открывает портал. Точка, конечно, не самая близкая, но значительно ближе. Портал переливается легким свечением, похожим на космос со звездами. Кажется, что нырнешь туда и всё, пропажа в космическом открытом пространстве. Приятного маловато, но, к счастью, он ведет в нужное место. Сама рыжая шагает туда первой, а после поддерживает портал, чтобы Гримм спокойно смог пройти. Уж в том, что он подцепит там себе нежить сомнений не было, но сейчас всё еще не о ней.

Лес. Мягкий, приятный, дует приятный ветерок. Гримм может уловить очень далекий запах разложения, который дует прямо со стороны в которую смотрит дракон. Рядом небольшое озеро, где даже плескается рыбка. Неподалеку слышно, как ходят кабанчики. Видимо, Элизабет действительно решила сначала перекусить.

[Гримм]

[mask name="" status="" avatar="https://i.ibb.co/1G8C1g3q/a370a92e7128.png"][/mask]

— Постараюсь защитить, — Он ответил тихо и почесал затылок, смотря на девушку со всё той же неуверенной улыбкой.

На слова о смерти мага Гримм кивнул головой — смерть и правда была относительна. В конце концов, разумная нежить вполне существовала, да и многие расы могли жить сотни лет. Он едва слышно вздохнул и покачал головой, прикидывая примерный план действий в своей голове. Впрочем, чёткую картину, не видя перед собой проблему, составить в голове было сложно. Придут на место, а там разберутся, что к чему. Когда Элизабет предложила отправиться сейчас, он энергично закивал головой. Всё тот же небольшой скелетик убежал, но вернулся через минуту с какими-то свитками, над которыми он работал, а также чистой бумагой. Гримм шагнул в портал следом за девушкой.

Осматриваясь вокруг, некромант шумно вдыхал воздух, отдающий знакомой ему гнилью. Этот запах сразу приковал всё его внимание: амальгарх даже не заметил, как снова обратился в свою истинную форму. Затем — неожиданное движение где-то в лесу рядом. Звук тревожной из-за воды рыбы от озера неподалёку. Непривыкший к резко сменившейся обстановке, Гримм больше походил на осторожного зверя, чем на разумную личность: оглядывался, вслушивался, инстинктивно пригнулся. Белая шерсть стояла дыбом. Впрочем, чем дольше, тем больше отступало чувство опасности. Он перевёл опасливый и одновременно смущённый взгляд на Элизабет.

— Я не против перекусить рыбой. Не хочется бегать за кабанами, — он покачал головой и сухо усмехнулся. Затем всё также осторожно, но уверенно двинулся к озеру, продолжая осматриваться вокруг и вслушиваться.

Осторожность в целом была навязанным образом жизни качеством некроманта. Любая ошибка могла легко привести к смерти и неважно, прятался ли он среди людей или, как в их первом приключении, пытался остаться в живых в пещерах, наполненных нежитью. По пути он вырвал из куста одну достаточно длинную ветку и сел рядом с озером на влажную траву. На какое-то время амальгарх погрузился в подобие рабочего транса, размышляя над тем, какую форму ей придать. В конце-концов, он сделал её тоньше, но длиннее, заострил на конце с помощью своего короткого меча, совмещая магию изменения с тонкой физической обработкой. Гримм тихо мычал какую-то мелодию себе под нос, погружённый в медитативный рабочий процесс. В итоге получилось что-то вроде тонкой, но длинной и простой деревянной остроги.

Он коротко осмотрелся вокруг, ища взглядом Элизабет, но затем опустил взгляд на озеро. Это был не первый раз, когда он рыбачил подобным образом: усиленные рефлексы амальгарха позволяли ловить рыбуэтим способом достаточно легко, да и это было быстрее, чем сидеть с удочкой, пользоваться сетью или ловушками. Он неспеша поднялся и погрузился в воду по пояс, замер. Быстрый, но короткий удар - одна рыбёшка уже насажена на деревянное остриё, а амальгарх падает задом обратно на берег озера и, довольно облизываясь, складывает мёртвую рыбу на траве. И так раз за разом, пока не соберётся достаточно большая кучка, чтобы устроить себе хороший пир. Запах крови и вид мёртвой добычи, что с каждым заходом лишь пополнялась, заставляла пса истекать слюной.

В конце-концов, он остановился остановился около небольшой кучки мёртвой рыбы и взял из кармана бумаги, что скелет ему приносил ранее. Он окликнул Элизабет, не отвлекаясь взглядом от своих исследдований.

— Пока будем есть, глянешь, над чем я работал? — взгляд скользил по страницам с магическими ритуалами и чертежами разумной нежити, которую он хотел сделать для себя. Больная фантазия некроманта представляла его личного слугу в качестве зомби-кадавра, отдалённо напоминающего кентавра. Впрочем, были и более приземлённые варианты, женские и мужские, а также скелетообразные.

[Элизабет]

Рыжая не привыкла, чтобы её защищали. Это казалось слишком необычно и странно, но... Их прошлый опыт знакомства показал, что хотя бы на одного в этом огромном мире можно положиться. Гримм. Его неловкая улыбка заставляла улыбаться сильнее. Эти слова были странными, но приятными.

За порталом хорошее зрелище. Приятное, спокойное. Кабанчики бегают, рыбка в озере. Вполне себе неплохой перерыв для того, чтобы мирно и спокойно перекусить и устроить своеобразный пикник. Силайз нравилась эта атмосфера, словно время застывает в положительной точке. Правда, реального времени было не так уж и много, ведь то, как Виктор не выходит на связь - заставляло знатно переживать. Да и за Гримма, заметив как его шерсть встала дыбом, тоже. Даже слегка склонила голову в легком непонимании. Что заставило его так напрячься? Мысль о кабанчиках?

— Без проблем, — легко согласилась рыжая и отправилась обследовать территорию. Запустила парочку зеркал с помощью пространственной магии в разные стороны, чтобы посмотреть куда им идти. К тому же Гримм, как она заметила, пошел разбираться с рыбой.

В зеркалах, увы, ничего интересного не было. Но одно всё-таки наткнулось на нежить. Выглядит противно и она посмотрела в какую сторону было оно отправлено. После этого разрушила небольшое заклинание и отправилась реализовывать костер. Собрала хворост неспешно, организовала небольшие уютные места, чтобы посидеть совершенно спокойно на одном месте и никуда не спешить. Удобство - это важная часть трапезы. Не хватало только гитары и палатки, дождаться ночи и у костра играть и напевать песни. Но это лишь мечты, которые в данный момент не сходились с текущим планом задач.

Благо, что всю небольшую постройку она делала не в самом лесу, а ближе к берегу озера, чтобы не таскаться особо далеко. Поэтому когда Гримм закончил и окликнул её, то рыжая голова повернулась с улыбкой на лице. А взгляд и вовсе упал на рыбу. Признаться, дракон не удержалась и даже облизнулась. Всё-таки голодна и даже очень. Желудок вновь предательски заурчал, требуя насыщения едой. Бытовой магией подняла кучку рыбы и отправила ближе к месту трапезы, после чего разожгла костер и насадила парочку рыб на палку, чтобы поджарить. Как именно ест Гримм - она еще не видела, не знала или и вовсе забыла. По крайней мере не принуждает есть после термообработки.

— Без проблем, показывай, — зеленые глаза сверкали любопытством и она начала смотреть чертежи разумной нежити, пролистывая различные варианты. Любопытные, интересные. И, к счастью, без противных пауков! Того паука она всё еще помнит, приятного определенно маловато. — Ты не говорил, что умеешь рисовать. Красиво, — подметила девушка, переворачивая рыбу на костре. На самом деле ей действительно понравились чертежи. У каждого своя фантазия. Если бы Элизабет задумалась о том, какую именно она бы хотела себе личную нежить, то быстро бы сломалась. Несмотря на всю основную мрачность её сил - Элси предпочитала бы найти себе компаньона живого.

— Ооо, а вот это вот интересненько, — после чего начала читать ритуалы. Правда она еще и начала сдирать с рыбы чешую, после чего начала обгрызать косточки, увлеченная чтением ритуалов. Всегда интересно что могут придумать сами люди, если дать только возможность выйти за грани возможного. — Можно будет в Лорвинде опробовать. Уверена, там очень подопытных, — одобрительно закивала, поедая рыбу. Благо, что держать жирными руками не приходилось, а помогала бытовая магия не запачкать старания Гримма.

Когда трапеза была закончена, а силы наконец-то появились на продолжение пути, дракон посмотрела в нужную сторону. Ну не просто же она ждала когда Гримм сделает всю работу в конце концов! Да и зеркало помогло осмотреть приблизительную местность и рассчитать примерные координаты, чтобы попасть как можно ближе к городу, но еще не попадая в него.

— Я знаю, где город. Можем телепортироваться поближе, чтобы провести разведку, а не оказаться сразу среди толпы врагов, — о врагах было лишь предположение, которое имело вес. Вряд ли их встретят дружелюбно с пирожками и предложат чаю. В такие положительные моменты Элси уж точно никак не поверит. И вновь она ожидала согласия от Гримма, после чего открыла портал и нырнула в него.

[Гримм]

[mask name="" status="" avatar="https://i.ibb.co/1G8C1g3q/a370a92e7128.png"][/mask]

Гримм отправился к месту их трапезы слегка пружинящей, предвкушающей походкой и просто упал на землю задом рядом с Элизабет, греясь около костра. Пока она жарила рыбу, амальгарх, обратившись в свою истинную форму, спокойно поглощал сырую рыбу целиком. Несмотря на простоту трапезы, он ей наслаждался — это было видно и по полуприкрытым векам, и по неожиданно прижавшимся к голове собачьим ушам, впрочем, он не отвлекался от текущих задач, с интересом демонстрируя, рассказывая и слушая мнение о своих будущих слугах и ритуалах. Несмотря на то, что амальгарх делал их только под себя, слышать похвалу в отношении своих трудов, видеть заинтересованный блеск в глазах Элизабет, всё это было до невозможного приятно и одновременно чуждо для того, кто в одиночестве провёл практически всю свою жизнь. Искреннюю похвалу от его первого и единственного наставника получить было сложно, если вообще возможно. Вместо прямых ответов, некромант лишь кивал головой на слова Элизабет, увлечённый её планом не меньше, чем она сама.

Когда рыба неожиданно кончилась, Гримм едва слышно проскулил, проследив за взглядом Элизабет. Прерывать до редкого спокойный и романтичный момент не хотелось, но было необходимо. Он тяжело вздохнул и покачал головой, слушая её предложение.

— Телепортация поближе звучит как план, — он согласился, встал с мягкой травы и огляделся вокруг. Едва он хотел открыть рот, чтобы предложить Элизабет вместо телепортации пройтись, чтобы поискать в округе следы другого мага или нежити, Элизабет уже нырнула в открытый ею портал. Гримм лишь вздохнул, но проследовал за ней следом.

Он вновь пригнулся, шерсть снова вздыбилась. Когда он осматривался вокруг, вслушивался в окружение, амальгарх был заметно напряжён. Гримм улавливал всё более явный запах разложения, идущий со стороны разрушенного города и чем ближе, тем больше он ему не нравился. Паранойя? Возможно. Отчего-то некроманту казалось, что врагов в таком месте обязано быть много — это же было просто идеальное место для некромантии. Он коротко взглянул на дракона, но промолчал, собираясь с мыслями и силами. Если их окружит нежить, он не знал, успеет ли перехватить контроль над всеми. Впрочем, в голове Гримма всегда оставался план Б — дать по газам и телепортироваться куда подальше, утащив вместе с собой Элизабет. Хотя девушка была заметно сильнее него и главный вопрос к этому плану был в том, кто кого и куда утащит... Протяжно выдохнув, он наконец выпрямился, когда не заметил прямой опасности, и тихо спросил у девушки.

— Ты спешишь. Почему? — голос амальгарха вновь заимел знакомые, по их первой встрече, нотки: прерывистые и резкие фразы, холодный и спокойный тон. Впрочем, это не отменяло того факта, что он был готов последовать за ней без лишних раздумий — он уже согласился на это и в тайне хотел. Хотел повидать мир, встретить новые опасности и открыть ранее неизвестные заклинания и знания.

[Элизабет]

Элизабет действительно было интересно. Она с удовольствием слушала во время их небольшой трапезы. Сырая рыба на пару мгновений удивила, но смена облика словно всё объяснила. Рыжая уже убедилась, что Гримм - надежный. Таких встретишь далеко не часто, поэтому и он оставался для неё маленьким оплотом стабильности. Можно сказать, что это - комплимент, который не прозвучал вслух. Рыжая даже по мелочи говорила, где можно улучшить саму связку ритуала. Но это лишь на её мнение, проверить стоит два варианта. Её более оптимальный по количеству времени, сокращая, слегка ускоряя, создавая небольшую петлю, где прогоняется быстрее. Лишняя трата сил, но помощь в усилении. Мелочь, но приятная же. Да и в случае, когда Гримм не один - Элизабет с радостью постарается его подстраховать по возможности, помогая ему со временем. В некромантии она была слабее, но это упрямство,

Рыба закончилась, даже как-то грустно. Но дракон ощутила сытость, приятную, наполняющую тело. Было вкусно. Даже не слишком костлявая, мясо легко отдиралось также, как и прогоревшая чешуя после жарки. По лицу Силайз можно было увидеть своеобразное удовлетворение.

Возможно, рыжая и не отказалась бы пройтись немного пешком. По крайней мере в город уж точно им придется идти своими силами, потому что приближаться излишне телепортацией не хотела. Мало ли, магию отслеживают. Перестраховка лишней не будет. И не хотелось попадать в гущу событий или давать повод отследить их при приближении или сразу. Уже на новом месте Элси поняла, что это просто реакция Гримма на пермещение. Дважды ведь уже произошло так.

— На самом деле мне очень не нравится, что мне всё еще не ответил Виктор. И если этот город единственная зацепка, то я не хочу опоздать, — голос дрогнул. Эмоции хлынули, но она их прервала, отправила на второй план. Переживает, волнуется, имеет к нему эмоциональную привязанность. Виктор ей не чужой. И после она начала осматривать разрушенный город с холма на котором они оказались. Пахнет нежитью, пахнет разложением, пахнет металлическим запахом крови.

Высокие, узкие дома с остроконечными крышами, которые покрыты черной плесенью. Стены из темного камня в трещинах, сквозь которые можно увидеть небольшой свет синего цвета. На улицах неровная дорога, где-то большие ямы, что легко провалиться. На перекрестках - разбитые фонари. В самом центре находятся руины собора с витражами. Если очень сильно всмотреться, то можно увидеть что-то, что молится на них. Но это лишь взгляд сверху, который получилось увидеть. У входа в сам город виден туман. Густой, фиолетово-серый и что-то в нем мелькает. На небе словно там другое время суток.

— Идем? — в конце концов, Элизабет не видела причин сидеть дольше. Слишком странный город и нужно нырнуть внутрь, чтобы всё осознать. Очевидно, что он заколдован.

[Гримм]

[mask name="" status="" avatar="https://i.ibb.co/1G8C1g3q/a370a92e7128.png"][/mask]
— Виктор? — Гримм переспросил, впрочем, без особого интереса в голосе. Он всё ещё не знал, почему девушке интересен этот старый и заброшенный город конкретно, но раз был — значит на то были причины.

Он спокойно осматривал пейзаж, что предстал перед ним — разложение, заброшенные и покосившиеся постройки, покрытые странной плесенью и странный синий цвет. Главное — туман, скрывающий непонятно что. На вопрос "идём?" амальгарх лишь кивнул головой, но не сдвинулся с места ни на шаг, погружённый в мысли. Из-за неба над городом казалось, будто он застыл в другом времени. Какая-нибудь временная аномалия или магия сама по себе изменяет окружение? Ответить однозначно было сложно. Он тихо вздохнул, поворачивая голову из стороны в сторону, цепляясь взглядом за едва заметное движение в тумане.

Его короткий меч уже привычно лёг в руку, пальцы с силой сжали рукоять. Пользовался он им редко, но не всегда магия была... лучшим выбором. Особенно в месте, которое и так полнилось магией. Запустить какую-нибудь цепную реакцию по незнанию или разрушить что-то ценное с её помощью было легко. Он исчез всего на минуту — шагнул в созданный собой портал, но вернулся с парой скелетов, один из которых облепил его, как коала. Немного приготовлений и скелет уже перестал являться таковым, кости на глазах преображались в некое подобие брони. Не слишком крепкая или прочная, всего на несколько часов, но это всё равно было лучше, чем подставлять под удар голую плоть.

В сторону города он двигался медленно, опасаясь нападения из тумана, но взгляд то и дело метался к странному небу над ним. Изредка цеплялся взглядом за Элизабет: не столько из-за того, что он переживал за неё, сколько из-за навязчивого желания сохранять контроль над обстановкой вокруг. Вдруг нападут не на него, а на неё или ей в голову взбредёт что-то? Контролировать чужой разум или читать мысли он не умел. Город становился ближе с каждым шагом, и с каждым шагом всё больше разных мыслей посещали его голову. Гримм остановился, подняв руку открытой ладонью — знак "стоп". Туман, да и весь город, являлся явлением магическим. Что в таком случае сделал бы его наставник? "Использовал бы магию, чтобы понять суть другого магического явления," — пронеслась мысль в голове. В его представлении дивинация была ничем иным, как попыткой увидеть и понять суть плетения самой магии: как они взаимодействуют друг с другом, как влияют на окружающий мир. И сейчас его внимание было направлено исключительно на туман: был ли он побочным эффектом или создан специально? С какой целью — скрыть город от чужого внимания или являлся ловушкой для зашедших слишком далеко путешественников?

— Что думаешь? — Он тихо спросил, обращаясь к Элизабет, но не поворачивая головы.

[Элизабет]

— Виктор был тем, кто дал мне маленькую страсть. Он был алхимиком. Начинал обучать меня свойствам различных трав, как действует тот или иной яд и как это все приготовить, — объяснила рыжая, понимая, что Гримм не знает её историю и её эмоциональную привязанность. Можно было назвать его учителем, наставником, но сейчас он был уже просто алхимиком с которого всё началось. Оставлять его не хотелось там, хотелось помочь. И если уж он направил её туда и не выходит на связь, то что-то случилось. Серьезное. И рыжей это не нравится.

Она получает ответ и направляется к городу. Тому явно было не так уж и хорошо. Предположительная аномалия, либо сильное воздействие какого-то артефакта. А может и вовсе старый ритуал являлся неведомой причиной для того, чтобы была такая колоссальная разница. Заходить не спешила, в конце концов ей показали остановиться. Всё же стоит отметить, что Гримм оказывается крайне милым в таких ситуациях. Словно переживает. Разумеется, это было лишь её представление, где уже сложилось базовое доверие.

— Думаю, что если стоять тут просто, то это ни к чему не приведет. Надо внутрь. К тому же мне кажется, что время ускользает с тем, сколько мы тут находимся. На аномалию не похоже, как мне кажется. Не думаю, что там время идет иначе, — тем более раз с ней связались предположительно оттуда. Она поворачивает голову к Гримму и улыбается, словно желая поддержать в этой маленькой детали. Шаг, еще шаг и она идет в густой туман.

В самом густом тумане находиться долго было физически сложно. Дыхание перехватывало, забирая кислород. Ровно десять шагов прежде чем завеса прекратилась и можно было вдохнуть полной грудью. Теперь можно было рассмотреть всё подробнее и остановиться. Действительно, город мертвых. Слышится шепот на мертвом языке, скрип дверей, которые доносятся из пустых домов. Даже далекий плач ребенка, который внезапно обрывается. А дальше - мертвецы. Но не агрессивные совершенно. Скорее как зацикленные, застывшие в определенном момента. Одна была женщина, замершая у колодцы с перекошенным от ужаса лицом. А неподалеку ребенок, тянущий руку к игрушке, которая уже стала камнем.

На стенах домов отражения несуществующих людей. У них нет лиц, лишь непонятные тени, повторяющие один и тот же жест - указывают в сторону собора. В переулках мелькают фигуры в рваных одеждах, но при приближении растворяются в воздухе. На асфальте и земле есть лужи воды. В них отражается какой-то мужчина, веселый и добрый. Кого-то он напоминает.

— Любопытное местечко, — словно говоря о том, что действительно мертвые не спят. И это они не сделали и пары шагов в сторону собора.