Право временного хранения

[Томас Грей]

ПРАВО ВРЕМЕННОГО ХРАНЕНИЯ

обитаемые миры Ядра ◦ ❖ ◦ 4906 год
Джулиан Вудкрофт, Томас Грей

Когда вещь пытается вернуться домой, лучше не стоять у нее на пути. Интересно, считается ли это профессиональной ошибкой или личной?

Эпизод закрыт для других участников

[Джулиан Вудкрофт]

Да где же этот артефакт, едрить его в корень! (с)

Понимание пришло внезапно. Оно бесцеремонно вторглось в уютную атмосферу тихого вечера среди библиотечных стеллажей, нарушило зыбкий покой в душе Наблюдателя, взволновало тревогой и странным предвкушением. Джулиану было знакомо это нетерпеливое чувство, скребущее под кожей, усиливающееся по нарастающей, накатывающее горячей волной внутри: пора, пора, пора. Это могло означало лишь одно.

Очередной артефакт из библиотеки Ока потерял владельца.

Осознание этого ничем не объяснялось. Наблюдатель просто знал. Как-то само по себе в воспоминания встроилось знание, что «Сердце Таланоса» потеряло владельца, будто существовало в голове Джулиана всегда. Наблюдатель даже знал, где умер прежний владелец артефакта — Око видело и он вместе с ним. Реликвия осталась бесхозной, обсидиановая статуэтка божка со скипетром из редкого металла в руке и кроваво-красным драгоценным камнем в груди.

Но это знание было всем, чем он мог располагать. Артефакта не оказалось на месте смерти предыдущего владельца, хотя Джулиан прибыл туда так быстро, как только смог. Статуэтка будто испарилась — ну прекрасно, будто ему без этого забот не хватало. И он даже не мог определить, затерялся ли где-то артефакт или сменил хозяина.

Наблюдатель точно знал — ему не будет покоя, пока он не узнает судьбу реликвии.

С тех пор он искал. Расследовал. Задавал вопросы. Пытался выяснить все, от установления личности предыдущего владельца до его рода занятий и круга общения. Сила, полученная от Ока, позволяла развязывать неподатливые языки — при жизни он и представить не мог, что овладеет ментальной магией на таком уровне. Хотя, возможно, кто-то с естественным талантом пользовался бы этой магией изящней, чем Джулиан, который действовал напролом, безыскусно вытягивая правду через чужое сопротивление.

Поиски не были легкими, но Наблюдатель упрямо продолжал цепляться за самые незначительные наводки, крепко зафиксировавшись на цели. Ему понадобились месяцы, чтоб выйти на человека, который гипотетически мог видеть последним погибшего обладателя Сердца. Не конечная цель, но еще одно звено в цепи поиска — Джулиан мог только надеяться, что этот человек знает больше, чем прочие до него.

Искомый обнаружился в одном из городов-космопортов Шантира и оказался неприметным мужчиной, сливающимся с толпой на оживленной улице. Наблюдатель, скорей всего, не обратил бы и внимания, если б не искал намеренно. Впрочем, он не удивился бы, если б этот человек на самом деле уже знал, что его ищут, и просто позволил найти себя. Все-таки опытный сыщик, судя по полученной информации, а Джулиан не трудился заметать следы, да и не был хорош в этом.

Но это было и неважно — Наблюдателю просто требовалось получить ответы и продолжить поиски артефакта. Не говоря уже о том, что он устал, вымотался и меньше всего хотел анализировать, по какой причине ему так повезло.

— Э-э… извините, мистер Грей? — окликнул он мужчину со спины. — Эмм… Мне нужно поговорить с вами. Пара вопросов, если у вас есть минутка.