Данный форум предназначен исключительно для пользователей старше 18 лет.
Просмотр форума возможен только при подтверждении вашего возраста.
Нажав кнопку ниже, вы подтверждаете, что вам исполнилось 18 лет.
Если вы младше этого возраста, закройте эту страницу.
Вечер в Порт-Альдо должен был пройти как обычно. Густой воздух Треллуана был влажным, пропахшим смесью выхлопных газов, пряно-жирного стритфуда, цветения и гниения. И, как и любая достойная парфюмерная композиция, под конец раскрывался аккордом ржавчины, которой покрывался здесь почти весь металл. Вопросы о том, почему полный уродливых промышленных конструкций портовый район здесь звался “Ржавыми Балками”, обычно не возникали.
Мецкэнетт с силой проворачивает невысокий каблук сапога, и под ним хрустят кости вдавленной в пол ладони. — Аааа! С-сука! Сука! Эльфка холодно смотрит на извивающегося на полу черноглазого паренька. —Мы так долго ещё можем, если ты не понял. Соседи у тебя не из тех, что будут звонить в полицию, правда? Или ты рассчитываешь, что я испарюсь, как стукнет полночь? Он на неё только злобно смотрит, выдувая носом кровавый пузырь. Да, наверное, сложно в таком положении сориентироваться, чтобы быстро выдать остроумный ответ — Фол, я начинаю уставать, - вампирша присела на корточки и, схватив за волосы, подняла его лицо выше, — Либо мы начинаем разговаривать, либо я начинаю что-нибудь отрывать. С чего хочешь начать? Лиандер Фол, мелкая сошка, слившая одного из их ключевых контрагентов по постоавкам на Нгетале кому-то из тучи местных картелей, собрал скопившуюся во рту смесь крови и слюны, чтобы плюнуть ей в лицо, но опплевал только свой подборожок. —Да иди нахуй! Я.. Он не договорил. Вдруг резко округлил глаза, а лицо перекосило уже не злостью, а чем-то иным. —Прости… Я… Я… — он что, сейчас разревётся? — Ренли, я же… Ого, и правда слёзы потекли. —Я не хотел… Это был несчастный случай… Я бы нас двоих из того тоннеля не вытянул, только поэтому… поэтому оставил… — Что ты несешь? — Мец скривилась, наблюдая за этой метоморфозой с раздраженным непониманием. Какой ещё тоннель? Что это бред? Странная уловка? Она сейчас должна обернуться назад в поисках призрака, а он её приложит чем-то по затылку, или к чему этот спектакль? —Да, да, прости, я… Я столько лет молчал! Прости, пожалуйста, прости! — кажется, он не смотрел на неё, а куда-то внутрь себя. —Ответы, Фол. Извинения в жопу себе запихни, — нет, для уловки вся эта истерика была слишком странной. Где-то на улице раздались далекие выстрелы, но для Гаэля это было обычным делом. — Хорошо! Пожалуйста, прости! Я скажу, только пусть это кончится, пожалуйста! Прости, Ренли…
Спустя полчаса она выходила из его квартиры со старым пластиковым контейнером для пленке, в котором хранились контакты и координаты, спрятанным под ванной предоплаченным мобильником и хоть какими-то крупицами информации. Тело Лиандера найдут даже не обескровленным - этот неуместный приступ раскаяния сделал его кровь горькой и вязкой, как желчь. Теперь нужно было придуачть, что с этим всем делать дальше. Где-то, уже ближе, снова стреляли, но неизменная расслабленность пары развалившихся на пластиковых стульях дедков как бы говорила - просто городской шум. Так бы было и дальше, если бы вдруг не завыла сирена, а в магическом фоне пронеслось... что-то. — Введен карантин Проекта Тэнгу, — объявил голос из усилителей, — Сохраняйте спокойствие и оставайтесь на своих местах. Оказание сопротивления приравнивается к враждебной активности. Повторяю… “Вот блять” И это Мец ещё не знала, что весь район оказался отрезан от остального города сферой магического купола, располовинившей некстати оказавшихся прямо на её границе десяток чаек, одну бездомную собаку и руку красногубой бабули, вытянутую, чтобы стряхнуть сигаретный пепел в горшок с орхидеей.
- Куда ты идешь? - раздался сиплый голос. - Не бросай меня здесь вот так! Хоть добей! - скулил ворох обгорелого пропитанного кровью тряпья, скрывавший в себе остатки человека. Опираясь на локти он полз за шедшим на выход темноволосым мужчиной. Полз, потому что его ноги были искалечены, идти он просто не мог. - Ты должен!
- Чего это? - хмыкнул Вирокс, оборачиваясь. Обычно молили о пощаде, а этот, символ из местной группировки Тарнос, просил его убить. По прикидкам киллерана, раны были не настолько серьезные, чтоб человек не выкарабкался. Калекой останется, конечно, хотя и это решается деньгами. Символ боялся боли и боялся огня, панически боялся, и своих сдал раньше, чем Вироксу надоело с ним возиться. Но и раньше, чем Вирокс разыгрался.
- Они поймут, что я... Я их предал, - всхлипнул Символ, цепляясь пальцами за штанину килерана. - Они придут за мной...
Нет, Вирокс не проникся вдруг каким-то особым великодушием, мешавшим ему оказать последнюю милость страдающему бандиту. Ровно напротив, оставлял в живых именно потому, что совершенно не испытывал жалости. Блюди не интересующий код поведения группировки, или нет, боись последствий слабости - это ничего не меняло. Вирокс отлично был в курсе, что боялся мужик не за себя, и в том, как он уговаривал его прикончить, действительно была нотка благородства - он переживал за свою уже почти вдову и ребенка. Вроде как получалось, что если его убьют, семье Знак мстить будет не в праве. Последнюю фразу заглушил шорох треск проснувшегося громкоговорителя неподалеку. Килеран рассеянно поглядел на засранный птицами аппарат.
- Не ссы, некому будет за тобой прийти. - откидывая мужика прочь легким пинком, усмехнулся он. - Еще и праведную жизнь сможешь нача...
На раздолбанный асфальт упал разрезанный на две неровные части труп. Эфир обожгло, словно судорогой пробрало.
“Вот блять.”
А что было еще думать? Вирокс не боялся проекта Тэнгу. Ему было глубоко плевать на этот орден, никаких связей он с ними не имел, а если захотят объясняться с Ликом Смерти - им же хуже. Килеран торопливо сплел сканирующее заклинание: сплошная силовая стена уходила вверх, смыкаясь исполинским куполом над кварталом. Боевая. Что-то серьезное, поддержание такого заслона требует огромных сил. Вдалеке замигали маячки оперативного транспорта - патрулировали периметр? Будет много жертв. Его планам это, по крайней мере пока, не вредило. Развернувшись, Вирокс нырнул в ближайшую подворотню и торопливо направился вглубь квартала, на поиски нужного адреса. Хрена он будет ждать, пока защитнички Ядра наиграются.
Улицы Ржавых Балок, несмотря на предупреждение, сильно помелели, тут людно не было и в более ясные деньки, а народ и подавно пытался забиться в какие-нибудь щели и сделать вид, что именно в них и застал их карантин. Лишь немногие остались на виду. Вон какие-то деды сидят, встревоженные, на пластиковых стульях у жилого дома - или барака - смотря какой высоты планку брать, с большими пластиковыми бутылями местного аналога пива. Задрали головы, глядят на лающий громкоговоритель. Не знают, что для бойцов проекта Тэнгу они - допустимые потери среди местных. Вирокс смотрит на небо, выглядывая разведывательную аппаратуру, если есть, и спешит дальше.
Карантин, значит. Вампирша хмурится, замерев и осматриваясь вокруг. До чего же некстати. Оцепили район? Город? Что, интересно, произошло? И в каком порядке выпускают с территории? Вежливо выяснять это у патрулей напрямую было затеей идиотичной. На Гаэле семейное имя ей двери не открывает. И это даже не упоминая зараженного вирусом слона в комнате.
По вышедшему из проулка молодому мужчине она лишь бегло скользнула взглядом – всякий, не одетый в форму ПТ, не представлял сейчас интереса. Стоило понять, что происходит вокруг, но в колодце дворов это можно было сделать лишь на слух, а перекрываемый бубнежом громкоговорителя фон притихшего гудения раона мало о чём сообщал. Осмотреться будет вернее. Идти дворами не хотелось – местные подворотни и в обычное время были едва ли не оживлённее открытых улиц, а сейчас так и верно там будет аншлаг. Зато… Взгляд скользнул по уходящей ввысь вытяжной трубе. Невысокие дома в “Ржавых Балках” обрасли невероятным количеством опухолей-пристроек, срощенных жилами кабелей и труб. Отличная среда для того, кто предпочитает смотреть на мир сверху.
Забраться на трансформаторный блок, зацепиться за блок кондиционера, подтянуться на перекладине пожарной лестницы – и кожаные сапоги с тихим стуком встают на шершавый бетон крыши трёхэтажного барака. Отсюда яснее видно, что привычный пульс города сбился с ритма: люди либо растерянно сбиваются в группки, либо спешат куда-то совсем не в том темпе, что обычно по делам. Свет в окнах то вспыхивает, то спешно гасится.
Пригнувшись и держась дальше от края, вампирша осторожно двинулась вперёд. Алые глаза, прищурившись, методично сканировали панораму. И почти сразу – бинго. Из-за поворота показывается троица: темные обтекаемые силуэты в тактической броне, почти до синхронности четкие движения. Не местного разлива. Идущий впереди периодически останавливается, поднимая к глазам какой-то сканер. Луч света фонаря скользит по проулкам и окнам. Мецкэнетт замерла, сливаясь с очертаниями флюгарки вентканала. Что ищут, живых? Инфрой? Если так, упырица должна быть в ней не теплее бетона крыши. Нужно лишь замереть. Но ей нужно было быть ближе, чтобы что-то расслышать. Пропустить вперёд – и двинуться следом вдоль парапета так тихо, как только получится, пока слух не уловит обывки фраз по рации
— …Сектор семь, группа С на месте, — говорил тот, что шёл впереди, — Вижу движение в здании. Жду указаний. — Протокол “Феникс”, — голос из рации, — Зачищаем периметр. — Принял. — Всех? И гражданских? — а это был голос моложе. — Они уже не гражданские, — отвечал первый, — Здесь все - потенциальный носители. “Стенатель” либо уже в них, либо будет. — Что за “Стенатель”? В брифинге не было… — Не твой уровень доступа. Сорвали ритуал, дух ушёл в радиал. Заражение по эмоциям. — То есть… Мы тоже можем?.. — Ссышь? Атаракс прими. Приступаем.
Мец уже собиралась отползти назад, спуститься в лабиринт пререулоков обдумывать услышанное, когда луч фонаря ударил ей прямо в лицо.
Он был ослепительно белым, режущим. Увлёкшись наблюдением за патрулём внизу, Ксеф’Хаир не заметила поднявшуюся на другую крышу группу. Эльфийка рванулась с места не думая. Рефлекс, отточенный веками, сжал время в пружину. Она едва успела укрыться с другой стороны вентиляционной трубы, когда первый выстрел вгрызся в кирпич в сантиметре над её головой.
— Умные блядь какие, — прошипела она себе под нос, отскакивая к люку на чердак. Люк был заварен. Ну сука.
Ещё два выстрела впились в бетон там, где она была секунду назад. Внизу тоже слышался шум, звон стекла и крики – должно быть, работала первая группа. Вскочив на ноги, Мецкэнетт побежала вдоль крыши - туда, где у края виднелся верх какой-то огромной контрукции вывески из неоновых трубок. Очередь прострочила по крыше у её пяток, высекая искры, и последняя пуля всё же вгрызлась дробью ей в спину, левее позвоночника, ломая ребро и увязая в лёгком – ранение, почти наверняка летальное для смертного. Немёртвой же это послужило лишь поводом более трагично вскинуть руки, поваливаясь с крыши. Весьма кстати: ей всё равно нужно было ухватиться за низ металлической рамы неоновой вывески, чтобы не улететь сразу на землю. Бессмертное тело выдержит многое, но сращивать ненароком сломанные ноги сейчас будет очень некстати. “Надеюсь, вы слишком заняты, чтобы идти проверять и добивать”, — успела подумать Мец, качаясь на скрипящей железяке, прежде чем услышала рядом чьи-то быстрые, легкие шаги.
Вирокс просочился по проулку, огибая здание. Когда-то это была утилитарная бетонная коробка, но спустя годы она обросла вторичной "инфраструктурой" - тут тебе и кондиционеры, и кронштейны, на которые намотано столько проводов, что балки прогибаются под их тяжестью, и какие-то антенны, ржавые лестницы, якобы пожарные, почти неработающие неоновые вывески, и одна только бездна ведает, что еще. Он аккуратно выглянул по другую сторону - приближались ликвидаторы Проекта Тэнгу, и он отпрянул обратно в тень и скрылся за штабелями старых топливных бочек. Эти бойцы тут были не по его душу, и, понятное дело, плевать хотели на ту дичь, что выслеживал сам килеран, но осложняли ситуацию. Даже сейчас он не видел в них особой угрозы, но проблем создать могли больше, чем хотелось разгребать, и были, как ни печально было это признавать, в праве это сделать.
Нужно было искать другой путь. Вирокс, не забывая смотреть по сторонам, попятился обратно, прикидывая, как бы пробраться на другую сторону широкой улицы, не привлекая внимания отряда. Можно было попробовать иной путь - по крышам. Небольшой разбег, и ему хватит сил перемахнуть на противоположную сторону. Погоня, скорее всего, неизбежна, но пока они сорганизуются, можно было успеть ускользнуть. Но в голову пришел другой вариант, к тому же, неплохо защищающий и от тепловизоров, которыми пользовались тэнговцы и Вирокс метнулся обратно,
Тут сверху, откуда-то с противоположной стороны улицы, раздались, одна за другой, несколько сухих коротких очередей, вслед за ними - скрип металла и отрывистые голоса, каркающие команды. Нашли свою цель, или ложное срабатывание? Не дожидаясь, чтоб отряд, недавно миновавший подворотню, в которой он прятался, метнутся проверять, кого выкурили из убежища, Вирокс метнулся к люку дождевого коллектора, выдернул решетку практически под фигуркой, уцепившейся за балку двумя этажами выше и цыкнул:
- Отпускай, ловлю.
Ликом вовсе не желание помочь двигало, напротив. Он допускал, что девица, которую пытались подстрелить, кажется неудачно, ликвидаторы, могла оказаться той самой, на кого они вели облаву. Но если вывести ее в сторону, можно было уйти от преследования, с ней разделившись. Да и просто поднасрать так невовремя объявившимся защитникам казалось заманчивой идеей. А если она и окажется одержимой или даже измененной - каковы шансы - его не смущало.
Ливневки в городах на Гаэле были весьма примечательны. Болотистая местность и постоянные ливни если хоть что-то и заставляли делать основательно, так это именно водоотводы. Разветвленные низкие коридоры строились так, чтоб пропускать большие объемы воды, а последние дни выдались, повезло, довольно сухими, и полностью затопленные участки, если и будут, можно будет обойти. И Вирокс решил воспользоваться именно этим путем. Его, конечно, будут преграждать многочисленные решетки, но это меньшая из забот для килерана, вариант не для брезгливых, но бывало и хуже. А вот местные ими обычно не пользовались - неизвестно, в какой момент прибудет вода. Так что он протянул руки, намереваясь поймать незнакомку.
Мец нужно было лишь несколько мгновений, чтобы удобнее перегруппироваться и ловчее спрыгнуть без лишнего грохота снесённых профлистов. Проклятая кровь уже хлынула к ране, медленно восстанавливая стазис вампирского тела. Пуля прошла не навылет и застряла где-то меж передними рёбрами; стоило её поскорее достать, пока вокруг не начали нарастать новые ткани. Процесс отторжения инородного, подобно искажённому иммунитету остающийся в теле вампира, бывал крайне малоприятным. По крайней мере в этой неразберихе не должно возникнуть проблемы с кормёжкой.
Раздавшийся вдруг снизу скрежет металла и голос заставил удивлённо вскинуть длинные брови, всматриваясь в тёмный силуэт снизу. — Уверен? Она его узнала - только что видела в другом проулке. Только с чего бы ему помогать? Мецкэнетт слышала, что примелькавшимся лицам люди доверяют охотнее, но не достаточно же для этого буквально второй встречи? Её, к тому же, вообще очень редко принимали за ту дамсель, которая ин дистресс. Ксеф’Хаир была хорошо осведомлена, что нечто в облике её племени было пугающим для большей части розовощёких наземников; отпечаток инаковости посмертия и неласкового нрава тоже совсем не играл ей на руку. Но в темноте, должно быть, этого было не разглядеть.
Дважды просить не пришлось. Не раздумывая долго, Мец отпустила. Не сгруппировавшись для мягкого прыжка, не пытаясь за что-то уцепиться на лету. Просто разжала пальцы и позволила гравитации сделать своё дело. В конце концов, незачем пренебрегать редкой помощью смертных - даже самые бесполезные из них всегда могли сослужить отличным идеально подогретым обедом, так удобно за тобой следующим. Или вот смягчающей падение подушкой. А в руках некромантки так и с явным потенциалом вторичной переработки.
Но сейчас её и правда поймали. Будто даже без особых усилий - Мецкэнетт не почувствовала даже покачивая или борьбы за равновесие. Что ж, неудивительно для того, кто мог выдрать решетку голыми руками (хотя Мец допускала, что все крепления там были аутентично-ржавыми)
На чужих руках, лицом к лицу с незнакомцем, она замерла, рассматривая его и давая рассмотреть себя – интересно, шугнётся?
— Спасибо, мой рыцарь, — насмешливо сказала эльфийка с убийственно серьёзным видом. Голос звучал с чуть слышным подсвистом – это вырывался из дыры в лёгком воздух, втягиваемый для работы голосовых связок.
Оказавшись на своих двоих, она тут же развернулась и шагнула в провал предложенного хода. Вонючий, тёмный и грязный, как вся та ситуативная жопа, в которой они оказались, но сулящий из неё выход. Вампирша не спросила «кто ты» или «зачем». Спросила то, что было важно прямо сейчас: — Ты знаешь, куда ведет этот сток? Или просто нырнул в первую дыру?
- Предпочитаешь тех ребяток снизу? - Логично было, что незнакомка засомневалась. Для большинства Младших два этажа - это уже высота, требующая как минимум сомнений. Видимо, прозвучало достаточно убедительно, и она разжала руки. Короткий полет... И Вирокс не стал шутки ради отдергивать руки и поймал падающее женское тело с легкостью, говорившей о его принадлежности к человеческому роду приблизительно столько же, сколько холодное влажное пятно на ее спине о... Вирокс пригляделся к своему трофею. Эльфийские уши, составившие бы гордость самым ярым поборникам чистоты их расы, приятное лицо, без излишней эльфьей приторности, алые глаза и серая кожа, декларирующие представительницу какого-то из многочисленных специфических подвидов. Вот только сожри его тамагаэ, если с неба упала эльфийка. Эльф со огнестрельной раной на спине, где-то в районе легкого, хрипел бы на земле, захлебываясь пенящейся артериальной кровью и агонизируя, а не сигал бы по крышам с пулей в груди. Килеран знал это наверняка, немало остроухих убил собственноручно. Он перевел взгляд с лица на торс - выходного отверстия не было, а то, что так можно было "просто испачкаться" и "это чужая" - он бы не купился.
- Оп-па. И что ты такое? - пробормотал он, ставя ее на землю. - Давай, прыгай, принцесса. - Она и так сориентировалась, юркнув в сток, не пришлось ускорять принятие решения поощрительным рыцарским тычком. Он задержался ровно настолько, сколько потребовалось, чтоб задвинуть за собой крышку люка на место. Так себе маскировка, конечно, но минуту-другую им даст.
В коллекторе, ожидаемо, воняло нечистотами, под ногами хлюпала зловонная жижа, заливая ноги по щиколотки, стены - все в мерзкой слизи понятного генезиса, а высоты свода хватало обоим, если идти, согнувшись надвое. Вироксу еще не приходилось жаловаться: его ждало зрелище эльфийских тылов. А вот ей пялиться в темноту до выхода на поверхность.
- Первая попавшаяся. - отозвался он на вопрос, все еще гадая, с кем свела судьба. Одержимая? Амальгарх? Арканитка? Вампир или еще какая-нибудь экзотика? - В темноте видишь, или свет нужен?
Вонючий коридор вел их вдоль заднего фасада дома, с крыши которого она так эффектно спустилась, а затем перпендикулярно утыкался в более широкую "магистраль". Пол уходил вниз и там грязной воды, вряд ли заслуживающей этого гордого названия было уже по колено, но если ее высочество заколеблется, килеран был готов придать ей решимости механическим способом.
Оглядевшись, килеран сориентировался:
- Направо и не шуми. - путь на ту сторону центральной улицы квартала и плюс-минус в нужном ему направлении. Если предположить, что бойцы Проекта Тэнгу сбегались сейчас на шум стрельбы и доклады своих братьев по оружию, получалось, что они бы двигались им навстречу. Старая арматурная решетка, перегораживавшая им путь, давно кем-то была разогнута, достаточно, чтоб протиснуться. Проход снова расширялся и можно уже было идти выпрямившись и даже не друг за другом. Из стоков, торчавших из стен, время от времени извергались потоки сливов из домов, вливаясь в общую реку нечистот.
- Итак? - поощрил, прибавляя шаг, килеран. В коротком вопросе слились и желание выслушать предысторию пока еще не состоявшегося знакомства, и любопытство, не является ли девица объектом охоты, развернутой в Ржавых Балках, и удивление загадке вселенной, в рамках которой эльфы могут словить пулю в спину и сохранить способность к критическому мышлению и завидную прыткость.
Специфика занятий не позволяла некромантке оставаться особенно брезгливой, и всё же лицо у неё покривилось от отвращения, когда сквозь тонкую кожу сапог эльфка ощутила тепло той маслянисто-густой жижи, в которую опустилась. В таком месте даже не нужно было активно дышать, чтобы в ноздри заползла неповторимая ароматика аммиачного уксуса мочи, сладковатой гнили органики, химической вони чистящих средств, и, конечно, главный аккорд композиции – то, что нишевые парфюмеры элегантно нарекают “удовой нотой”. Запах жизни в самом неотфильтрованном виде. Хотя Ксеф’Хаир слышала, что некоторые из поражённых тем же проклятием, что и она, предпочитали обитать как раз в таких клоаках, умножая городские страшилки о чудищах в канализации. Удобный выход для неприхотливых. Но тратить дар бессмертия на вечность ползанья в дерьме? Уж лучше долгая прогулка под солнцем.
— Вижу, — коротко кивнула эльфка. Природная темнозоркость, помноженная на хищническую чуткость упырицы, позволяли ей составить достойную конкуренцию местным котам. “Если дела пойдут паршиво, в вопросе охоты на сточных крыс тоже” — Ты же не серьезно подумал засветить ребятам напоминалку, что здесь есть минус первый этаж? С доморощенными героями, не готовыми бросить жертву сиюминутного доблестного порыва, даже если та оказывается совсем уж беспомощной обузой, иметь дело непросто. Особенно когда тебе нужно делать ноги из города, полного несчастных вдов, сироток и хромых собачек. И поскольку в конкретно этой юдоли Мецкэнетт бывала редко и ориентировалась без карты слабо, в вопросе выбора направления послушалась уличного спасителя безропотно. Хотя видит Гексада, предпочла бы идти каким-нибудь менее рыготным путём.
—“Итак” что? Тебе не говорили, что не стоит без разрешения совать пальцы в чужие дырочки? — сварливым шепотом отозвалась вампирша. Она конечно же ощутила скользнувшую по стылой крови на спине руку, но надеялась как-нибудь замолчать этот вопрос. Вообще у неё было несколько заготовленных отмазок для подобных казусов. “Я только что выпила мощное лечебное зелье”. “У меня натурального мяса процентов 30 осталось и лёгкие в них давно не входят, не парься”. “Эта дырка всегда тут была, ты просто не замечал”. Хотя сейчас, пожалуй, стоило достать другую консерву: — Обычно подобных мне вы называете пробуждёнными или арканитами, если, конечно, ради разнообразия делаете это прилично. Вопросы о внешности и физиологии направляй к фетишам моего создателя, — актерское мастерство в список её выдающихся достоинств не входило, но изобразить устало-раздражённый тон изобразить ей было весьма органично. — Во всяком случае локдаун здесь не из-за меня объявили, если ты об этом. Что насчет тебя? Только не говори, что после экскурсии тут заблудился.
Мог ли парнишка оказаться причастным к тому происшествию с духом, из-за которого всё накрылось прозрачным тазом? Пожалуй. Но, прикинув мысленно вариант, Мец поняла, что ей, в сущности, всё равно. Нет смысла выискивать спиритуалиста-неудачника, заварившего кашу - тэнговцы здесь не за ним. А ей вот помощь в поисках выхода окажется не лишней. То, что проходимец не терял самообладания в общей панике и если и был человеком, то явно со звёздочкой, уже было вполне значимым аргументом в пользу временного сотрудничества.
- Мне просто надо на ту сторону. - Если не думать о нарядах охотников на нечисть как о полных профанах, они должны были и сами догадаться, что гаэльские города просто смоет, если не строить под ними разветвленную сеть водоотводов. Если же думать - то можно было додуматься, что мир на пороге еще какого-нибудь катаклизма вроде прорыва Грани. На правах его жителя, Вирокс надеялся, что бравые ребята понимают, что делают, но с позиции потревоженного на задании специалиста, конечно бы, предпочел, чтоб Ржавые Балки осаждали исключительно некомпетентные. Уходить от них через зловонные стоки вместо геройской попытки уличных пряток, имело хотя бы то преимущество, что после пары-тройки перекрестков их уже обнаружить в этом лабиринте можно было только при условии беспрецедентного же везения, а потоки вонючей органики и холод не дали бы отследить даже самым тонким сканером или тепловизором. Бескрылый привычно удерживал температуру собственного тела на уровне обывательских тридцати шести градусов даже во сне, а его спутница, кажется, отличалась изрядным хладнокровием, во всех возможных смыслах.
- Купол видела? - они шагали по колено в жиже, и, судя по направлению потока, двигались в направлении крупного коллектора. Для грязной воды - логичный путь, для них - тупик.
- Да я профи по дырочкам, - заметил он с тихим смешком. - Визитку дать щас, или когда выберемся? - То ли он купился на то, что остроухая отрекомендовалась арканитом, то ли сделал вид, что поверил. Ее досадливый тон действительно подходил к ситуации, но избыточность пояснения и готовность объяснять еще не спрошенное вызывали легкий скепсис. И часто ли ей, раз так, приходилось объяснять, почему у нее в спине огнестрельная рана, ее не стесняющая - тоже. - Допустим. Но если не из-за тебя, то это, полагаю, ты просто неудачно на арматуру упала, - спиной, конечно, - И стреляли не в тебя, просто так совпало? Давай, залезай, - он приметил по пути еще один отвод, такой же низкий и узкий, как тот, через который залезли, в канализацию, и за локоть развернул девушку в его направлении.
- А я - нет, не на экскурсии. Командировка, срочный заказ на инспекцию дырок. Вир, - представился он и вопросительно поглядел на спутницу, видимо, ожидая, что и она назовется, и дальше ее принцессой звать не потребуется. Обстановка была не царской какой-то. Еще поворот, перекресток, налево.
- Какие дальнейшие планы? - Вирокс говорил шепотом. - Мои - выбираться наверх. - Проход уходил дальше, но впереди, метрах в десяти, как раз маячил кругляш решетчатой ливневки, узкий, но им обоим хватит. Стоило, конечно, быть осторожными и не нарваться на удивленных парней из Проекта Тэнгу, предпочитавших сперва стрелять, потом спрашивать.
![[Изображение: dbb6874dd575.jpg]](https://i.ibb.co/bjGDWt6J/dbb6874dd575.jpg)
