Горнодобывающая станция "Мечта",
планетоид X-315W за орбитой Нимбуса.
3 Солариса, 4975
Про таких говорили, что они пахнут большими деньгами. Выглядела, конечно, роскошно. Не великолепно, а именно роскошно. Весь облик женщины шептал два слова: "тихие деньги". Хуманка. Ей было сильно за сорок, и, поджаро-стройная, высокая, она ничуть не молодилась, не пыталась более манко, чем была на самом деле. И было ясно, что привлекательностью она не выделялась и в двадцать. Зато было очевидно что в состояние кожи, волос, ногтей здесь вложены огромные средства. Ее светло-серый костюм тоже стоил больше, чем иные зарабатывали за жизнь — это чувствовалось даже теми, кто не понимал в по-настоящему дорогих вещах. Туфли, клатч, небрежно зажатый локтем, и бездумная непринужденность, с которой она все это носила. Вздумай кто-нибудь проверить ее ауру — ощутил бы переливы артефактов. И только Вирокс знал, что единственное назначение некоторых из них — генерировать такие искажения. И один — полностью передавал под его контроль ее сознание. По сути, она была куклой, голосом, которым он собирался говорить, лицом, которое он планировал надеть, чтоб остаться в тени. Задача, которую он собирался поручить наймитам со стороны, требовала как раз такого заказчика. Явно из высоких корпоративных кругов, чтоб быть способной оплатить затею, но ведущая какую-то свою игру, и, возможно, оттого не прибегнувшая к ресурсам собственной организации. Она была роскошна, но не сексапилом и красотой, а властью и ресурсами, угадываемыми в ее облике. Звали ее Вердана Арквилль, и, если верить малочисленным источникам, она была уроженкой Жемчужных Врат, парящих над Линерией.
— Открой мне дверь. — строгий голос женщины царапнул слух, но вовсе не отвлек от размышлений. В ее тоне сквознуло даже не нетерпение, а недоумение, почему ей вообще приходится отдавать приказ. Вирокс шагнул вперед, чтобы почтительным жестом открыть дверь в небольшое заведение и посторонился с легким поклоном, успев оглядеть помещение, прежде чем Вердана вошла. На ее фоне он, в своем настоящем облике, в строгом костюме выглядел... достойным ее мнимого статуса аксессуаром. Красивым до неприличного, вышколенным до неправдоподобия слугой, охранником, доверенным лицом, секретарем, продолжите сами список обязанностей — именно таким, какого можно нанять за действительно большие деньги. Вердана проследовала в бар, лишь едва задев его взглядом.
Можно было с уверенностью сказать, для этой станции на планетоиде внешних орбит Ядра, заведение было из лучших и самых дорогих. Без девок, без гуляющего лихого люда, сорвавшего куш. С хорошей охраной. Для такой как Вердана, наверное это было норой, плодом незаконной страсти кантины для рабочих и бара, пытавшейся притвориться небольшим ресторанчиком, но не слишком успешно. В тех скудных ресурсах, какие на станции, вгрызшейся в астероид, были доступны, забегаловка вряд ли могла претендовать на какой-то шик, но в данном случае, заявка если и была, то скорее на наивный китч. Женщина чуть изменилась в лице и кивнула Вироксу, чтоб шел вперед. В зале, ввиду раннего относительно раннего часа, было практически пусто, и вскоре женщина уже сидела за одним из столов, лениво перелистывая меню, больше из праздного любопытства, чем из намерения сделать тут заказ. Вирокс невозмутимо вытянулся за ее спиной, не скрываясь оглядывая зал. Арквиль была на полуконтроле: не знала деталей происходящего, но понимала свою роль и вела себя естественно в той обстановке, в которой оказалась, даже с каким-то любопытством смотрела по сторонам, словно забавлялась непривычной аскезой окружения. Если бы потребовалось, Вирокс без труда перехватил бы контроль: ее губами бы сказал, что счел бы нужным, словно чревовещатель вкладывал свои слова в куклу. Арквиль действительно почти что была той, кем представлялась. Вот только дела ее уже давно были так плохи, что хаоситка, время от времени приторговывала лицом в подобных обстоятельствах. И странных сделок, которые по всей системе проворачивали от ее имени те, кто знали ее маленький секрет, было уже немало.
Теперь просто дождаться, когда же появится пилот, которого Вироксу рекомендовали, то ли из искреннего удовлетворения сотрудничеством, то ли из мести самому рыжеволосому полукровке. Килерану не было важно, лишь бы наймит действительно смог выполнить задачу.