12 зениса 4972 г. ЭМ
Каллигарум
Местное время: 22 часа, вечер.
Острый наконечник-карандаш касался плотного покрытия, отзываясь резким гулким щелчком, одновременно посылая волну дрожи по белому корпусу тонкой трости, которая отзывалась вибрирующим покалыванием в чутких смуглых пальцах, сжимавших гладкую поверхность. Отблески ослепительного сияния ламп отражались от зеркальных стекол очков, оглаживая гибкое тело, затянутое в черный китель, с мягко мерцавшей светодиодной отделкой, тянущейся по вороту-стойке и отворотам рукавов, короткими искрами рассыпались по шелку иззелена-черных волос, укутывающих плечи и спину порождения Предела. Амальгарх шел сквозь толпу, словно нож сквозь масло. Перед ним расступались, спеша отойти в сторону и пропустить. И… на него пялились. Он не осуждал их. Любопытство всегда было присуще жителям Ядра, но его это не возмущало. Скорее забавляло то, с каким поистине детским восхищением они смотрели на него – нелюдь, сумевшую забраться на вершину пирамиды.
Наршерри все еще чувствовал, как мелкие мурашки пробегают по позвоночнику и приятной покалывающей волной разливаются по всему телу. Это было особенное состояние, когда каждая клеточка его существа замирала, напоминая сжатую пружину, готовую распрямиться в любое мгновение. Предвкушение… оттененное пряным вкусом азарта… Совсем как шорох ливня, барабанящего по широким листьям тропических растений.
Не оправдавшее ни ожиданий, ни потраченного впустую времени.
Артефакт, изысканный браслет, подлинность которого следовало подтвердить оказался… подделкой. Искусной, но подделкой. От сомнительной чести поисков оригинала, предложенных господином Корианом Дельгадо, являвшемся местной весьма состоятельной шишкой и отчаянно желавшим заполучить злополучную реликвию, изменённой благоразумно отказался, сославшись на непомерную занятость.
И вот сейчас амальгарх двигалсяпо тепловому коридору, торопясь к палубе, где швартовались частные суда. Тварь не хотела задерживаться на станции дольше необходимого. Каллигарум, напоминавший потустороннему хищнику некий чудовищный улей всегда оставлял у него двоякое чувство: с одной стороны его поражала мощь, исходившая от станции, с другой же стороны – станция напоминала ему истекающую зловонными миазмами клоаку, собравшую в своих внутренностях отбросы со всего Ядра.
Коридор. Поворот. Развилка. Поворот. Коридор. Узкие ступеньки очередной лестницы. Резкие щелчки наконечника трости. Палуба.
Поток разношерстой толпы остался позади. Амальгарх ступил на палубу, с рядами причальных рукавов, скрывающих частные суда местных бонз и богатых гостей, прибывших на Каллигарум в поисках запретных развлечений или же призванных бизнесом.
Здесь было тихо. Относительно тихо. Шелестели погрузчики, управляемые синтетиками. Сновал технический персонал, проверяя готовящиеся к вылету корабли. Слышались отрывистые команды диспетчеров.
О том, что в коридоре, у причального рукава восьмой аппарели кто-то есть, амальгарх узнал задолго до того, как приблизился к воротам. Чуткие ноздри уловили терпкий аромат файра, смешавшийся с запахом влажной шерстяной ткани. Поток воздуха принес шорох одежды и нервное, учащенное биение сердца.
«Кого это принесло? Заблудился? Или же пришел по мою душу?»
Древняя тварь, которой, по сути, и был амальгарх, пробудилась и теперь легко скользила вдоль невидимых щитов, лениво выступая из чернильного марева, смешанного с изумрудной пылью, заливающего глаза измененного. Ей было интересно. И сейчас она неотвратно заполняла собой не только скрытые за зеркальными стёклами очков глаза порождения Предела, но и его разум, и тело, обостряя и без того отточенные за тысячелетия инстинкты твари.
«Эльф… Надо же…»
Бросив на сидевшего на ящике рыжего остроухого сородича короткий взгляд, Наршерри, приблизившись к причальному рукаву, за которым скрывалась его яхта, приложил к засветившейся панели аккуратный серебристый прямоугольник индентификатора.
- Кийтал Шарх Наршерри. Код допуска 1203JS15DW2358Q.
- Подтверждено. Яхта «Лойре». Старт в 01:35 по местному времени.
Зашелестели, отворяясь, ворота…