Путь к капитанскому мостику был перекрыт. Высокие, коренастые головорезы Тарноса, какими их должно быть изображают в МАБовских пособиях и методичках по борьбе с суперорганизованной преступностью, с явной претензией во взглядах (и собственно позах), тем не менее, лишенных признаков высшей нервной деятельности, преградили путь разномастной троице.
Иво только скупо усмехнулся, отметив про себя заурядность ситуации. Угрозы скорой физической расправы, брошенные в адрес их нового компаньона, порядком позабавили килерана. Грубая и ни во что не обличенная злоба, хаотичная и бесцельная: кажется, когда-то давно Иво и сам предпочитал решать вопросы такими же способами. Тогда, будучи еще совсем зеленым скаутом Алой гвардии, он часто ненароком попадал под влияние старших товарищей по цеху, отчего в его арсенале решения конфликтных ситуаций присутствовали и подобные инсинуации, завуалированные (а точнее сказать, совсем не завуалированные) в подлые угрозы.
Лу, оказавшийся на поверку врачебной борт единицей, попытался было отвадить громил-мордоворотов резкими и такими же угрожающими репликами, однако Иво, настроившись на волны чужих мыслей, отметил только острое как бритва злорадство, источаемое группой контрабандистов, забаррикадировавших собой выход из технической ниши. Будь Фьора чуть менее сдержан, он бы непременно промолчал, желая увидеть исход назревающего конфликта, однако парнишка-доктор показался ему достаточно занятным, чтобы так опрометчиво использовать его в качестве разменной монеты. Для Иво не составило большого труда силой ментальных потуг внушить группе неотесанных контрабандистов одно единственное стремительное, но очень яркое желание – ретироваться из коридора, ведущего к капитанскому мостику, как можно скорее.
«Прочь», – воздействуя на префронтальную кору головного мозга нарушителей спокойствия, транслировал достаточно простую мысль Иво. – «Вам очень хочется поскорее уйти прочь».
Как только сии ярчайшие представители космопиратской братии Тарноса скрылись за поворотом длинного коридора-кишки, Иво, подтолкнув под лопатки замершую в ожидании Эмбо вперед, проследовал в сторону бронированных дверей, замыкая импровизированную процессию. Он ощущал едва заметные нити недоумения, постепенно удаляющиеся в сторону жилых отсеков, однако оставлять андроида позади всех не решился. Отчего-то на душе было спокойнее, покуда темная макушка оставалась у него на виду.
– Пиратские ясли, – со смешком поделился мыслью килеран, примечая комментарий Лу относительно среднего возраста экипажа корабля «Леншер». – Как-то так я себе и представлял рекрутинг в стан космических пиратов Тарноса.
Как только двери капитанской рубки разъехались, троица поспешила пробраться в командное сердце космолета. Кажется, что Иво совсем не прогадал с выбором провожатого, поскольку Лу без труда отворил плотно закрытые двери управляющего центра. Фьора только одобрительно кивнул расторопному медику и направился вместе с андроидом к возвышающемуся помосту.
3MB0 неторопливо прошлась вдоль терминалов навигации. Белое, как магниевая вспышка, сияние искусственного освещения омывало фарфоровое лицо андроида, бесстрастное, спокойное, но чем-то сильно обескураженное. Через какую-то долю секунды ИскИн замерла телом, чувствами и сознанием, обращая немигающий взгляд в сторону большого экрана, из которого на всю капитанскую рубку простирался бездонный и безграничный участок космического пространства. Судя по медленно увеличивающимся и растягивающимся на высокой скорости сияющим сферам, будто приклеенным к темному покрывалу неба, средний экран транслировал изображение, полученное с бака звездолета.
Иво замер и прикрыл глаза, пытаясь прислушаться к мыслепотоку, который роился в микропроцессоре андроида, чтобы разобрать отнюдь не смутные, но от этого не менее понятные образы: диджитальное псевдопространство, монохромное, состоящее из нескончаемого потока цифр и букв, шифров, паролей и систем координат. В нем так же подобно звездам мерцали сгустки данных, собираясь в неприступные крепости и форты корпоративных баз, формирующие псевдоланшафт киберпространства. Таков и был привычный для Эмбо мир, в котором властвовала логика уравнений и нелинейной оптимизации. А потому узрев наконец вблизи удаляющиеся и приближающиеся мириады звезд в открытом космосе, искажающиеся в Лоренцовом сокращении, ИскИн ощутила нечто, что обычный человек именовал бы «ностальгией» за неимением лучшего и емкого определения.
Прислушиваться к Эмбо было в новинку, однако у Иво сейчас были куда более важные и не терпящие отлагательств дела.
– Алонцо, – бесцеремонно обозначил свое присутствие Фьора, поднимаясь на капитанский мостик. Несколько мужчин в форменных комбинезонах тут же резко обернулись в сторону нарушителя общественного спокойствия. Должно быть, не поверили своим ушам и решили удостовериться, что низкий голос килерана, раздавашийся над самым ухом, не был плодом групповой галлюцинации. Капитан Тарм, возглавлявший процессию операционистов-навигаторов, был единственным, кто не купился на приказной тон неизвестного пассажира и остался стоять ровно так, как стоял до этого. Внимательный взгляд капитана неотрывно наблюдал за перемещающимися значками и векторами на мониторе радара. – Неважно выглядишь, какой-то ты весь напряженный.