Премия за отсутствие серьезных эксцессов едва не заставила рыжего присвистнуть. То есть обойтись совсем без них, похоже, вариантом не было. Это, с одной стороны, напрягало. Все же свой кораблик Кэрр любил. С другой…интриговало, так как тянуло на сложный вызов, способный хоть как-то развеять скуку. Все же нетипичные заказы встречались не так уж и часто...из-за чего полукровка в полетах развлекал себя как умел, терроризируя бортовой ИскИн и донимая попутчиков.
— Полагаю, компенсация затрат на ремонт, если он потребуется после рейса в силу обстоятельств, связанных с заказом, подразумевается не в этой сумме? – для порядка уточнил пилот, хотя этот пункт в его договорах на частный извоз в любом случае присутствовал.
Ни то чтобы Арвель остро нуждался в деньгах. Его накоплений с лихвой хватало и на ремонт, и на модернизацию, и на еще один корвет, если уж на то пошло. Просто, как показывала практика, наличие подобного пункта…по большей части не столько возмущало, сколько успокаивало клиентов. Мол, серьезное отношение к рейсу, все дела… Да и самих клиентов стимулировало запаковывать грузы получше и вести себя цивильней, если уж на то пошло. Например, компенсации за пьяные дебоши в полете, поспособствовавшие порче имущества, Кэрр выставлял далеко не символические. Особенно, если пассажир еще и дурил отменно. И, да, дело было далеко не в деньгах, а в принципе. Мой корабль – мои правила.
Да и сам Наршерри только подтверждал необходимость подобных мер. Тот подошел к делу ответственно, наведя справки о пилоте. Значит, как минимум, связывался не с первым попавшимся. И, похоже, неплохо фильтровал информацию, раз уж в ворохе «дифирамбов» характеру рыжего, вычитал то, что в плане сроков доставки и сохранности грузов у Кэрртиана нареканий как таковых не было. Вот клиенты, выбиравшие пилота по отзывам о манере общения или внешности парня отменно напрягали. Правда, такие чаще всего желали экскурсию по Рубежу. Что ж… Разбивать чужие «розовые очки» в отношении романтики космоса Кэрру даже начинало нравиться. А уж отзывы потом… Просто песня! Коллекционировать и коллекционировать.
— К слову, не все отзывы преувеличены, — усмехнулся рыжий. – Как минимум заболтать до желания запереться в каюте и напоить принципиально непьющего имело место быть.
Напоить, разумеется, не в полете. Вот после возвращения из Рубежа со всеми его аномалиями – милое дело. Клиенты порой не замечали, что им для снятия стресса в баре после посадки далеко не содовую поставили, ибо некоторых накрывало изрядно. Это Кэрр уже привык. Все же десятилетку уже точно налетал под тамошнюю «музыку сфер» или как там еще сие явление обзывают кайдо?
В целом, разговор прошел… Нормально. Вкусно поели, друг друга прощупали, пищу для размышлений тоже получили. Оставалось только сделать выводы и принять окончательные решения.
***
Один из филиалов объединения артефакторов-кайдо «Хранитель души», вечер
— Да, это тот самый Наршерри, — кивнул Эрсул Эсгалминель, сверяясь с чем-то в собственных бумагах и коммуникаторе. – Репутацию имеет своеобразную, но в скандалах с обманом клиентов, поставщиков или наймитов замечен не был.
Ну… Не был замечен, еще не значило, конечно, что совсем уж не был замешан, но в целом этому кайдо можно было верить. Как минимум потому, что он весьма ревностно отслеживал взлеты и падения коллег по «цеху». А еще был двоюродным дедом сестрицы Мередит и даже вполне неплохо относился к семейству Арвель. Впрочем, тут, отчасти, была и невольная заслуга мамы. Та в свое время любовников действительно любила и ничего не требовала от тех, когда те ее бросали. И даже содержание на детей не запрашивала. Отцы сестер сами на нее вышли, когда девочки начали посещать учебные заведения и оказались слишком уж на них похожи. Вот папаша самого Кэрра так ни разу и не объявился. Да и с Шанталь, похоже, расстался не слишком хорошо. Впрочем…это была совсем другая история, никак не касавшаяся сегодняшнего дела.
— И чего мне стоит ожидать от подобного заказа? – уточнил рыжий, когда кайдо закончил изучать бумаги и вновь посмотрел на него.
— Как ни странно, даже не знаю, насколько этот эльф везуч, но с тобой ему определенно повезло, — заверил мастер Эсгалминель. – Полагаю, если ты не прохлопаешь ушами, что артефакт начинает «петь» через все щиты, а он своевременно будет их усиливать, то особых проблем в доставке быть не должно. Вот через Рубеж я бы такое на твоем корвета и с одним лишь Наршерри везти не рекомендовал бы. Ни дай духи срезонирует с какой-то аномалией или войдет в диссонанс.
О, да… Что такое диссонанс на Рубеже Кэрр знал не понаслышке. А ведь он был лишь наполовину кайдо и слышал этот ужас намного тише! Порой едва ли голову на куски от боли не разрывало. Благо ИскИн терпимо справлялся с удалением от особо «громкой» аномалии, когда пилоту становилось откровенно хреново, если перелет осуществлялся на корвете. В рабочих перелетах на таких участках вел нечувствительный к Рубежу пилот, ориентируясь на полуматерные указания рыжего, куда лететь категорически не надо.
— Полагаете, стоит согласиться? – хмыкнул Арвель. – Вряд ли я у него единственный вариант.
— Ты ничем особо не рискуешь, — пожал плечами кайдо. – Неустойку за дурной характер, главное, в договор не включайте, она у вас все равно уйдет во взаимозачет.
Кэрр абсолютно некультурно заржал под осуждающим взглядом артефактора. Похоже, задорные отзывы о дурном нраве были не только его любимой «коллекцией»…
***
Один из ангаров на территории космопорта, утро
— Бак полон, документы в порядке, — кивнул сотрудник коспопорта, подписывающий допуск на вылет. – Полоса номер шестнадцать через двадцать минут. Благополучного полета.
— Благодарю, и вам спокойного дня, — кивнул пилот, забирая подписанные документы и направляясь на корвет, где сейчас должен был размещать свой багаж Наршерри.
Да, по итогу Кэрртиан согласился. От скуки, стоит признать. И «дурной нрав» эльфа, столь рекламируемый Эрсулом Эсгалминелем, этому только поспособствовал. Модернизация эсминца, на котором команда Арвеля работала в корпорации, опять затягивалась – чего-то там механики перемудрили – и потому вынужденный простой был продлен. Разумеется, можно было куда-то поехать, устроить поход по злачным заведениям, залечь смотреть какие-то сомнительной культурной ценности комедийные сериалы, закрутить мимолетный роман в конце концов… Но…почему бы и не полетать? Благо, вроде бы, нарисовалась пара идей для глав в новой книге. А то постоянные читатели уже начинали надоедать с «Когда прода?» и прочими «вразумительными» комментариями.
— Грета! Готовность через пятнадцать минут, к шестнадцатой полосе быть через двадцать, — озвучил Кэрр, поднимаясь на борт корвета.
— Принято, — послышался не слишком эмоциональный женский голос. – Начинаю предполетную подготовку.
Грета была ИскИном аж пятого поколения, хотя сейчас в ходу у толстосумов были уже образчики, по номерам разменявшие и второй, и третий десяток, если не еще выше. У «работяг» и то плюс-минус в районе десятого поколения. Первые три были совсем «дубовыми» и ИскИнами назывались лишь с натяжкой и в рамках истории. Такие разве что в музеях и образовательных учреждениях еще встречались. И, возможно, где-то на «мусорных» полигонах при перерабатывающих предприятиях, где разбирали в утиль все, что уже не могло адекватно функционировать. Все же летать с такими сейчас желающих найти было сложно. Четверка уже способна была не только выполнять приказы, но и принимать решения в рамках разрешенных ей выборов. А вот начиная с пятерки начинались уже ИскИны с эмоционально-поведенческими матрицами и возможностью расширять функционал. Правда, приходилось докупать для этого базы с обновлениями, благо для моделей с пятой по восьмую они все еще выпускались – все же любители ретро, параноики, боящиеся слишком умных ИИ, и прочие лентяи вроде Кэрртиана еще находились и несли прибыли создателям подобных обновлений.
Кэрра Грета вполне устраивала. Приказы исполняла, особо не спорила, уже не пыталась читать нотации, сочтя это делом гиблым. То, что личность имитировалась не особо достоверно, рыжего не особо волновало. Да, на пятерку можно было поставить обновление с другими поведенческими паттернами, но…смысла в этом пилот не видел. Зачем какие-то бессмысленные навороты, если и так все работает?
— Скоро взлетаем, — сообщил парень пассажиру. – У корвета достаточно плавный ход, но если предпочитаете отдыхать на взлете и посадке, то можете ближайшие полчаса-час провести в каюте.
Не все любили наблюдать за тем, как корабль выходит в космос. Кого-то от этого мутило, кому-то было страшно. Некоторые вообще готовы были пить снотворное, чтобы проспать весь полет. Кэрр подобного не понимал. Более того, сам он предпочитал по максимуму проводить время в кресле пилота, даже если маршрут был легким. Скука скукой, но, несмотря на малое разнообразие рабочих поручений, наблюдать за звездной бездной Арвелю все еще нравилось…