В глубине пещер
Тут… Тук… Глухие мерные шаги по каменному полу. Шорох… Нежить в балахоне склоняется перед фигурой, заботливо сшивающей очередную химеру. Трагический вздох…
- Что там у тебя?
Нежить выпрямилась и принялась демонстрировать череду жестов, которую, в прочем, адресат прекрасно понимал.
- Обвал? Скверно… - протянул некромант. – Все равно ведь костяные болванчики что-то потеряли…
Некромант снова вернулся к аккуратным стяжкам. Бледные пальцы ловко закрепили нить, прежде чем та была обрезана, выдавая в подобном деле немалый опыт.
- Чужаки? Скверно… Что по потерям? Трое? Кто? А их сколько? Удалось поймать? Хоть тут не безнадежны…
Поднятый некромантом слуга продолжал жестами отвечать на вопросы хозяина, вызывая у того то одобрение, то негодование.
- Отойди к стене и не мешайся…
Когда фигура в балахоне замерла у стены, некромант и сам отошел к каменной нише, чтобы принести оттуда мешок со светящимися и источающими магический фон кристаллами. Разместив их в только ему ведомой последовательности на вырезанной в полу фигуре, колдун отошел за ее пределы, после чего окропил один из кристаллов содержимым принесенного из той же ниши фиала. Все начертание тускло засветилось, постепенно наливаясь все большей силой по мере произнесения вербального компонента ритуала. Бережно сшитая монструозная фигура по центру зашевелилась, поднимаясь во весь свой немалый для местных тоннелей рост. Трехголовая, многорукая, паукообразная химера повернулась к хозяину и замерла, преданно дожидаясь дальнейших указаний.
- Что ж… Посмотрим-ка на нынешний улов… А ну как сгодится на заготовку для еще одного «малыша»? – некромант ласково потрепал недавно усовершенствованную химеру по ближайшей конечности.
В каземате
Нежить никак не реагировала на выпады в сторону их хозяина, продолжая выполнять ровно действия, которые были предписаны по случаю. Они приходили в движение только тогда, когда девушка оказывалась слишком близко к решетке, но не атаковали, пока та оставалась за ней.
Внезапно в поведении обитателей шахт наметились перемены. Разупокоенные будто бы начали прислушиваться к чему-то. В какой-то момент мертвецы расступились, давая дорогу уже знакомому балахоннику и еще одной высокой фигуре в схожем наряде, ведущей за руку монструозную химеру, тут же попытавшуюся податься вперед, едва почуяла впереди что-то живое.
- Тише, малыш, не надо пока портить материал, - ласково и вкрадчиво проговорил некромант. – Вдруг там новые глазки для тебя или твоего нового друга.
Кадавр замер рядом со своим создателем, следя за пленниками всеми тремя головами.
- Ну-ка посмотрим, кто же у нас так любит врываться в чужие владения и пакостить хозяевам…
Единственная наделенная речью фигура среди местного безмолвия неспешно подошла ближе к решетке, оставаясь однако дальше расстояния вытянутой руки и замерла в задумчивости, то и дело хмыкая, будто бы что-то оценивая в «материале». «Малыш» же нависал над своим создателем и скалился, стоило только кому-то к нему приблизиться – хоть живым, хоть нежити.
- Какая неожиданная встреча, - в голосе говорившего послышалась насмешка. – Целых два собрата по ремеслу. Не многовато ли на одни пещеры?
Фигура глухо рассмеялась.
- С другой стороны, уже пропитанные некроэнергией заготовки намного пластичней, - теперь голос звучал довольно. – Хм… Кого же мне из вас собрать?..