Выход на поверхность не принёс облегчения: дискомфорте лишь сменился опасностью. Эльфка подняла голову, тщетно высматривая: видно ли этот купол, о котором говорит Вир? Как далеко он уходит?
“То, что его генерирует, должно быть ровно в центре, ведь так?”
***
“Помойся, воняешь”, значит? Мец лишь снисходительно вскинула бровь. Парень явно привык к более… простым спутницам. К таким, кому нужно смывать грязь тёплой водой и растерянно разглядывать собственное испуганное отражение в зеркале, протёртом дрожащей рукой, чтобы в самый подходящий момент быть застигнутыми боем в неглиже. Или хотя бы в плотно облепившей мокрую грудь белой рубашке.
Если план заключался в этом, его ждал облом. Тратить время на душ, когда меж пластинок жалюзи уже мелькают такие бравые ребята, было верхом расточительности.
Хотя, конечно, Вирокс был прав, и шлейф зловония демаскировал их невероятно эффективно.
— Оставь охрану мне, — на мгновение воздух вокруг некромантки сгустился неестественным холодом, и влага на одежде замёрзла мелкими кристаллами и осыпалась на пол вместе с грязью, оставив ткань сухой и жесткой. Приличные маги учат такие фокусы еще до поступления на первый курс академии. — Лучше осмотри территорию. К встрече гостей нужно приготовиться. Вряд ли они будут стучать в парадную дверь.
Она подняла глаза к потолку, задумчиво пробормотав:
— Раз уж их здесь полно, просто перебить один отряд может быть не лучшей идеей, верно?
В том, что справиться с этой задачей им будет по силам, если её спутник окажется так же небесполезен, как она себе нафантазировала, Ксеф’Хаир не сомневалась. Сомневалась она в том, что затем им удастся выживать дольше часа после того, как хотя бы один отряд перестанет выходить на связь.
***
К входу в кабинет охраны ноги привели её почти что сами.
Охранников было двое. Они сидели в тесной каморке на втором этаже, окруженные синим свечением мониторов. Один лениво жевал сэндвич, упершись пустым взглядом куда-то в пустоту; другой, наклонив голову, хмуро молчал в трубку старого телефона - должно быть, пытался вызвонить кого-то из начальства. Вероятно, беспокойство от забубнивших сирен быстро улеглось, и смертные просто решили продолжить заниматься привычными делами. Такая себе пара провонявших сигаретами обрюзгших хомяков.
На удачу еще и слишком когнитивно простых, чтобы подвергнуться влиянию той Предельной сущности, которую пришли вытравливать сюда товарищи Тэнгу.
— Э, а ты еще кт… — тот, кто сидел на телефоне, встрепенулся, когда на пороге появилась серокожая фигура, казавшаяся в полумраке коридора почти бесплотной. Приглашения ей не требовалось.
К его же несчастью, встретиться с ней глазами он успел раньше, чем закончить фразу.
— Молчи. И не двигайся. — вместо приветствия произнесла упырица. Гипнотическое влияние её проклятой крови размазывало волю таких смертных точно сапог мягкую грязь.
Его напарник потянулся к кобуре, но оказался недостаточно быстр, чтобы избежать быстрого касания холодной ладони, обрушившей на несчастного волну неестественной немощи: пальцы замерли в сантиметре от цели и безвольно обмякли, когда мышцы будто заменились на вату.
Присев, женщина закатала его синий рукав. Питаться из шеи было слишком приметно и пошло; движение заострившимся ногтем по венам предплечья – и вкус чужой жизни – солоноватый, металлический, обжигающе горячий – уже полился ей в глотку, заставляя рану на спине зудеть от ускоренной регенерации.
В конце концов, для вампирши наличие сторожей в здании было не препятствием, а лишь вторым завтраком, совмещенным с оперативной необходимостью.
Второй охранник наблюдал всё это действие в безмолвном параличе: в его глазах застыл ужас, но мужчина не мог даже моргнуть. Когда Мецкэнетт закончила, она обернулась к нему, не стирая кровь с губ.
— Выруби камеры, сигнализацию, и что у вас еще, — приказала она, не глядя ткнув длинным ногтём куда-то в монитор, — Хотя.. подожди, дай-ка я сперва взгляну.
Кто знает, что в большей степени заставило его подчиниться: дикий ужас или всё же вампирский гипноз. Увы, от того, чтобы разделить судьбу напарника, никакое раболепие его не спасло.
***
Через минуту всё было кончено. Два тела осели в креслах, выглядя скорее спящими, чем мертвыми — если не присматриваться к восковой бледности их лиц. Распрямивь их руквала, Мец аккуратно вытерла уголок губ тыльной стороной ладони и брезгливо отпихнула ногой недоеденный сэндвич. Пора было возвращаться, прихватив с собой связку магнитных ключей..
Только сначала ещё кое-что.
Заведя руку за спину, вампирша заставила кости трёх своих пальцев удлиниться и вытянуться, и погрузила их в рану. Немного влажного чавкания пульсирующей нарастающей плоти – и пуля с негромким “цзинь” ударилась о бетонных пол. А эльфка с блаженным наслаждением выдохнула. О, это было приятно.