Орбитальная станция чуть содрогнулась, когда к ней с первого шлюза пристыковался еще один челнок, из которого выбрался долговязый мужчина в хорошо скроенном сером костюме. Если бы кто-то поинтересовался на подлете о цели визита, то получил бы ответ, что этим вечером господин Арелин Н'Игремор имеет удовольствие принимать в своих владениях чиновника с Линэрии для конфиденциальной беседы. Сам депутат, правда, об этом еще не знал, но Северин намеревался порадовать его сюрпризом в ближайшее время.
Под равнодушным взглядом гостя оставшийся охранник у входа поверил, что может дышать в вакууме. И эта карта доступа ему больше не нужна, эфирному созданию, рожденному резвиться среди звезд. Деликатно дождавшись, пока охрана уйдет гулять в космические дали, Северин опустил карту в карман и вместо нее достал пачку сигарет. Привычно вытянув одну зубами, он щелкнул зажигалкой, закурил, не особо беспокоясь о противопожарной безопасности — право слово, здесь она не должна быть настолько примитивной, чтоб среагировать на простой сигаретный дым.
К слову говоря, господину Н'Игремору стоило бы усердней беспокоиться о безопасности, особенно после таких громких высказываний. Глубокая ненависть к Старшим управляла этим красноречивым политиком, но вопрос был лишь в том, ему ли эта ненависть принадлежит. Северин в этом несколько сомневался — и что может лучше разрешить сомнения, чем доверительная беседа с глазу на глаз.
Скайлири бросил взгляд на наручные часы, сверяя время. Минута в минуту. Он завернул в комнату охраны, склонился к голоэкрану компьютера и пробежался пальцами по клавиатуре, уперся обеими руками в столешницу, непроизвольно сгорбившись. Строки логов отразились в стеклах очков, тихое заинтересованное «хо-о?» вырвалось из губ вместе с сигаретным дымом. На любые запросы сервер возвращал однотипные ответы зацикленным алгоритмом, будто кто-то тут уже поколдовал до него.
Любопытно.
Северин выпрямился. Теперь, пожалуй, стоило поторопиться. Не тратя больше время, он направился в жилой сектор, словно разделив свое сознание надвое, пока шагал по коридорам. Одна часть его разума безостановочно мониторила пространство, фиксируя каждое несанкционированное движение, другая же была погружена в раздумия. Кто бы это мог быть? Залетный гастролер? Или такой же любопытствующий коллега? Причем не факт, что единомышленник — все же господин Н'Игремор прошелся не только по аккордантам.
Что ж, с этим можно разобраться на месте. Главное, чтоб депутата не убили раньше времени.
Приближаясь к покоям владельца станции, скайлири явственно почувствовал чужое присутствие, инстинктивно замедлил шаг и уже через несколько мгновений увидел вышедшего из-за поворота человека в одежде курьера. Но будь Северин проклят, если это действительно курьер. Обжигающая аура Потока ощущалась почти физически, подтверждая догадки куратора о том, что хаоситы тоже могли потребовать удовлетворения за такие инсинуации.
Но постойте-ка…
— О, сколько нам открытий чудных, — пробормотал скайлири под нос и одной затяжкой сократил сигарету на четверть, выпустив клуб дыма на продолжительном выдохе.
А ведь он знал этого килерана. В свое время они несколько раз пересекались и расходились, не имея интереса друг к другу, как два хищных зверя, существующих в разных экосистемах. Северин, впрочем, думал, что этот хаосит давно мертв. И вот же — стоит напротив, все с таким же нахальным видом романтика с большой дороги, что, по мнению куратора, не получалось скрыть даже за неказистой курьерской униформой.
В бледных глазах вдруг сверкнула неожиданная насмешливая искра от этой маскировки. Однако же, кто бы мог подумать, что господин Вирокс пропал на добрую сотню лет, чтоб инкогнито развозить заказы по всей планетарной системе. Но эту мысль Северин озвучивать не стал, переливчатый блеск во взгляде померк так же мгновенно, как и вспыхнул. Время ограничено. Пикировка несущественна. Пустой обмен колкостями не приведет ни к какому результату.
— Добрый вечер, уважаемый Вирокс, — куратор чуть склонил голову в знак приветствия, будто распрощался с хаоситом буквально вчера. — Вижу, вы в добром здравии. Полагаю, нет смысла спрашивать, чем я обязан такой встрече?
Килеран ведь явно тоже прекрасно понимал, что Северин пришел сюда не любоваться дизайнерскими решениями в интерьере. Вот только… что же дальше? В драке за голову политика скайлири смысла не видел, но если Вирокс нападет, то так тому и быть. Сам куратор был больше заинтересован в том, чтоб допросить Н'Игремора, в присутствии хаосита или без него.
Однако это немного проблемно… Северин устало вздохнул. И такие дни в работе бывают. Он продолжал молча смотреть на Вирокса бесстрастным прозрачным взглядом, выжидая, что теперь предпримет Лик.