Время тянулось, как ком старой жвачки со стены. Также уныло, мерзко и с запашком. Именно эти чувства нагоняют туристические очереди у финального портального звена. Женщины, мужчины, гуманоиды и не очень, дети – все вокруг галдят, кричат, выясняют отношения и топчатся по его хвосту. Дракон уже жалеет, что не взял билет первого класса, туристы с этим билетом обычно оказываются самыми первыми в точке назначения, очередей практически не бывает, не нужно ставить барьеры на хвост, к тебе по желанию могут приставить сопроводителя, который расскажет историю каждого портального звена и историю городов, которые они пересекают, а в конце пути тебе дают разные экзотические угощения и маленькие подарочки. Но увы, Иезекииля посетила мысль посетить Элусет только в последний момент, когда цена даже на обычные билеты взлетела до небес, а продажи в последние месяцы у него не охотно шли. Пришлось отодрать от сбережений немного денег, чтобы попасть на Шам Эль Нессим, праздник цветов и весны. Было больно. Да и сейчас не то чтобы приятно: хоть отрывай хвост и в сумку пихай.
И Плавильня решила остаться в лавке: "Если там не продают экзотические сплавы, то я не пойду". Даже поболтать не с кем. Единственное, что не вызывает тошноту, это любопытные дети. Подходят, смотрят большими глазищами из под кепочек да шляпок, гладят его по лапам маленькими ручонками, просят родителей сфотографировать их, будто Иезекииль какая-то зоопарковая зверушка, а потом долго извиняются за детей. А дракон говорил, что всё нормально, он уже привык.
Уже скоро подойдёт его очередь. Следующая вспышка межпространственной мембраны окатила дракона и других туристов сладкими, цветочными ароматами, смешанными с экзотическими специями, мёдом, лёгкой солёностью и запахом жареной еды. Дракон уже представлял, какие там угощения: сладости со вкусом цветов, халва, какую не найти нигде в системе Ядра, кроме как на Элусете, а какие там сыры... мммм... И наконец-то замечтавшегося дракона просят пройти в портал.
С морды до лап его обдал горячий ветер, струяющийся между колоннами громадных пирамид из светлых песчанников и мрамора. На этой планете парадоксально соединялись древность и современные технологии, так и праздник был оформлен по-старомодному, гирляндами из цветов, свежесобранных приправ и бумажными цветными флажками. Маленькие прилавки, расставленные вдоль улиц – накрыты яркой тканью, а освещение – в основном за счёт масляных ламп. Хотя и общее настроение слегка разбавляет современная архитектура со стеклопакетами и элементами модерна в зданиях города, а за местными жителями летали дроны-помощники, но в этом и весь шарм Элусета. В традициях, ритуалах, шаге со временем и... – дракон понёсся к ближайшему прилавку, чем жутко напугал что прохожих, что продавца – сладостями!
— Ч-что... — торговец не успел спросить, а Иезекииль уже брякнул об стол парой тысяч интер, схватил первое же угощение на полчке и... "крррц"... Мягкий хруст карамели вдоль хрупких цветочных тычинок, нежная и мягкая, свежая нуга и обжаренная ореховая паста. Это стоило каждого невыносимо долгого часа перед порталом.
Глядя на бухающего хвостом дракона, продавец открыл рот и... решил не отвлекать его от трапезы. Непонятно, что тот выкинет, но, как грится, клиент всегда прав, пока хорошо платит.