Джи едва не передернуло. Реагируя на состояние самого эльфа, Клык Нага мог превратить эйфоретик в нейролептический токсин. Но в своей безобидной ипостаси он не вызывал зависимости. По крайней мере, не подсаживал физически. Это было игривое дополнение к тому, что Рыжий не был моралистом, но он бы никогда не предложил бы другому то, что сломало бы его жизнь. Да и мадам Лу не позволила бы кому-то из ее сотрудников заиметь такое оружие. Предпочитала, чтоб нуждались в ней, а не в цветочках из ее розария - так надежнее и сама могла предложить своим гостям довольно широкий спектр развлечений химического толка, благо прокачивалось всякой дряни сквозь Каллигарум сколько угодно.
- Он безопасен в этом плане, - заверил эльф, отпуская прохладную ладонь соплеменника. - Дурного в мире и так полно. Должны же быть и вещи, приносящие радость, за которую не надо расплачиваться. - это было его убеждение, хотя обычно за эту конкретную - он оплату получал. А вот сейчас - пытался хоть как-то возместить доброту в свой адрес.
Кийтал отослал его, сказав, что ничего не требуется. Джи не стал спорить, и умелся на камбуз, где обнаружил неутомимую аватару Лойре. Четыре часа до Нгеталя. Четыре часа. Весь путь в новую жизнь уложился в неполный цикл станции - сутки, даже меньше.
***
Посадку он встретил так же, как и старт - устроившись на койке в каюте. И уже собирал свое немногочисленное барахло обратно в старый чемодан, когда дверь скользнула в сторону, пропуская хозяина яхты. Джи смутился.
- Это я вас благодарить должен, Кийтал, - он завороженно поглядел на появившуюся словно ниоткуда в ладони карточку из пластика. И, хотя на словах отказывался, визитку взял и бережно припрятал, хотя и не представлял, чем он может быть полезен в артефакторных мастерских. Но Наршерри, наверное, было виднее.
Вскоре он, успев попрощаться и с аватарой яхты, вслед за ее владельцем, шагнул с трапа на обожженный бетон посадочной площадки. Масштаб космопорта оглушал, шокировало и безбрежное серое небо с облаками над головой. С непривычки внушало тревогу, словно вот-вот рухнет на голову или высосет и выкинет в открытый космос - в холод вакуума. Дышалось, пожалуй, даже легче, чем на Каллигаруме, но отсутствие переборок над головой ошеломило, и в первый миг им едва не овладела паника. Поэтому он спешил за Кийталом, не поднимая головы и инстинктивно ссутулившись, почти что пригибаясь, и выдохнул, распрямляясь, только когда вошли в терминал.
- Я привыкну, - пробормотал Джи смущенно, оправдываясь за свои реакции. У него не сохранилось воспоминаний о том, как жил под светом Сатины, слишком мал был. И, хоть и знал, что так будет, но пока справлялся с трудом. Ему было максимально неловко и оттого, в целом практически не запомнил, как проходили таможню и соблюдали все формальности. Сделал глубокий вдох, словно пловец, собирающийся нырнуть, и вышел вслед за эльфом на улицу. Тут было полегче - вокруг убегали вверх стены зданий, их обтекала разношерстная толпа, сверху слепили фонари и билборды, визуально отрезая от бесконечной небесной пропасти.
"Ну, Джи, ты хотел новую жизнь? Получай." - заветная визитная карточка лежала во внутреннем кармане шинели.
Рыжий повернулся к заговорившему с ним Наршерри. Тот грустно легко улыбнулся, и у Джитанна набух ком в горле. От благодарности, от восхищения этим прекрасным и потаенно трагичным эльфом. От его слов, и обещания вновь помочь соплеменнику, если потребуется. Беспричинная доброта вчерашнего незнакомца и участие в судьбе обычной остроухого жиголо с неблагополучной станции заставили синие глаза заблестеть влагой, и эльф зажмурился, чтоб не дать ей пролиться, чувствуя прохладные пальцы, коснувшиеся его щеки.
- Я вам так признателен, - пробормотал он сдавленно. - Храни вас боги, - он хотел еще спросить, можно ли ему на прощание обнять Кийтала, но рука пропала, а в следующий миг он почувствовал движение чего-то нематериального, перелив энергий, и там, где только что стоял темноволосый эльф, рассыпалась зеленоватая искрящаяся дымка. Вот тогда самообладание рыжему изменило, и он тихо всхлипнул, чувствуя мокрые дорожки на щеках.
Так бы и стоял еще, давясь слезами, но кто-то толкнул, продираясь мимо по тротуару.
- Пройти дай, - фраза, вернувшая его в действительность. Джи промокнул глаза, перехватил чемодан, зажал ладонью визитную карточку, сквозь ткань пальто прижимая ее к груди, и направился к ближайшему информационному терминалу. Он на Нгетале, в Тиарсисе, многомиллионной столице Рохи. Здесь он надеялся начать новую главу его жизни.
КОНЕЦ ЭПИЗОДА