Leap of faith

[Кийтал]

Лойре кивнула на слова рыжего и вернулась к шкафам, начав извлекать из них продукты: мясные полуфабрикаты, овощи на гарнир, выпечку на десерт. Она действовала сноровисто и быстро, распаковывая приготовленные полуфабрикаты и отправляя их готовиться.
- Затейница? – эльфийка извлекла из микроволнового шкафа тарелку с мясным рагу и тушеными овощами. – Ты заблуждаешься, Джи. – она поставила готовое блюдо перед эльфом. – Я всегда действую в интересах своего хозяина, но при этом не менее тщательно слежу за безопасностью гостей, которые бывают на яхте.
Она не стала говорить, что некоторые гости служат сытью для твари, которая скрывается под личиной хрупкого темного эльфа. Амальгарх всегда был весьма аккуратен в выборе жертвы, и в большинстве случаев обходился привычной обывателям Ядра пищей.
- Что будешь пить? Кофе, чай? Или хочешь свежевыжатого сока? – она развернулась, оперевшись бедром на край стола. – И чай, и кофе настоящие. Соки тоже из свежих фруктов и ягод. – тихий мелодичный смех поплыл по камбузу. – Не похож? Слишком хрупкий, интеллигентный и аристократичный? Не воняет потом, кровью и грязью? И плазмотрона у него нет, да? – Аватара хохотнула, качнув головой. - Не ты первый, кто так говорит о нем. Шарх давно прекратил заниматься наемничеством. Кийтал Наршерри – сертифицированный эксперт-артефактор. Он занимается изготовлением, ремонтом и настройкой магических и техномагических конструктов. А еще он разыскивает древние реликвии для музеев и частных коллекционеров. И да, не стоит покупаться на красивую мордашку. На деле Шарх вполне способен постоять за себя, и тому, кто посмеет поднять на него руку, очень
И снова улыбка скользнула по губам аватары, когда она поставила выбранный эльфом напиток на стол. Его любопытство было таким искренним, таким наивным, что ИскИну становилось сложно перед ним устоять. Да и не спрашивал рыжий ничего запредельного.
- Да, я – корабль. – кивнула синтетик, сделав круговой жест, словно охватывала все пространство яхты. – Вот это вот все – тоже я. – Лойре снова кивнула. – Меня пробудили сразу, как только яхта обрела владельца. Иметь аватару корабля удобно, Джи. Я могу действовать в пределах планеты, на которой находится судно.
Беседа плавно перетекла на планеты Сатины и путешествия. Аватара охотно рассказывала о каждой планете и ее лунах, особо уделяя внимание тем вещам, которые могли бы заинтересовать рыжика. А вот о путешествиях самого амальгарха, «эльфийка» говорила более осмотрительно, избегая тех деталей, которые могли раскрыть суть Наршерри.
- Шарх мерзнет. – поникла синтетик. – Последствия влияния аномалии. Ты ведь почувствовал прохладу его кожи, не так ли? Она всегда такая. Ему холодно. Всегда. Это не вытравить, и никак не прекратить.
Она замолчала, замерев и прислушиваясь к чему-то слышимому только ей одной, кивнула и вернулась к беседе.
- Конечно. Мог бы и не спрашивать. – она начала сноровисто приводить камбуз в порядок. – Иди отдыхай. – Лойре помолчала, потом все же кивнула. – Хорошо, я сообщу тебе, когда Шарх проснется.
***
Амальгарх спал, провалившись в пелену глубокого забытья, сотканного наркотическим дурманом, впрыснутым имплантом рыжего сородича. Тварь свернулась клубком, зарывшись в ворох покрывал, одеял и подушек, разбросанных по просторному ложу. Наркотик, смешанный с ядом гаэльских нагов растекался по жилам, изгоняя из памяти воспоминания и картины прошлого, укрывая их плотной завесой, размывающей очертания давних событий. Забытье. Благословенное, желанное и… пустое.
Но… сны пришли снова, так же, как и в предыдущую ночь, и в предшествующую ей, как неделю назад. Воспоминания сменялись одно за другим, медленно переворачивая страницу за страницей. Изредка картинка останавливалась, позволяя рассмотреть то или иное событие внимательней. И меркла, чтобы тут же смениться новой.
Яркой. Живой. Удивительно четкой, не смотря на прошедшие столетия.
И столь же мучительной.
Боль.
Она пульсировала в теле, растекаясь горячими каплями, обжигая чувствительные нервные окончания, заставляя болезненно морщиться. Она свивалась в груди в тугой комок, отравляя древнего горьким ядом вины и сожаления. Она заставляла его корчиться в безумной агонии злобы, осознания, что не удержал.
Потерял контроль.
Не справился…
Хриплый полувздох-полустон.
Горький вкус вина забивал глотку, смешиваясь со сладким дурманом пульсирующего в крови наркотика. Амальгарх закашлялся, подавившись тягучей смесью вина и яда. Когтистые пальцы дернулись, сминая изысканный шелк, которым было выстелено большое ложе. Сон разлетелся призрачными осколками. Руки напряглись, белесый хищник шумно вздохнул, отрывая голову от ярких подушек, приподнялся, опираясь на руку.
Потустороннее чудовище неподвижно застыло среди шелков в немом ожидании. Измененный не шевелился, опасаясь потревожить ворочавшуюся в глубине его существа жесткую боль. На красивом, хищном лице жили только глаза, залитые иззелена-черной тьмой, из которых выглядывала тварь столь жуткая, что невозможно было описать.
- Больно… - амальгарх, дернувшись, уронил голову на ворох подушек, прикрыл глаза, погасив мучительный вой искореженной болью твари. – Больно…
- Шарх?... – ожили скрытые в стенах спальни динамики. – Я позову Джитанна?
- Нет… - тварь сжала пальцы, потянув тяжелый шелк.
- Тебе нельзя оставаться одному.
- Ты же знаешь, что я убью его. Ты этого хочешь?
Хриплый, кашляющий рык вырвался из глотки порождения Предела. Тварь завозилась, сминая свитые в кокон покрывала. Губы искривились в болезненном оскале. Гибкое, поджарое тело измененного содрогнулось,
Наршерри снова тонул в воспоминаниях, захлебываясь в боли и безысходности.
Крики. Вспышки арканной вязи. Запах гари и грохот обрушившихся на поселение каменных глыб. И вой. Пронзительный. Жуткий. Леденящий кровь и полный злобной ненависти.
Прошло много времени, прежде чем амальгарх справился в затопившими сознание видениями прошлого и расслабился, вытянувшись в в коконе смятых покрывал. Дыхание выровнялось, черты хищного лица смягчились.
- Лойре… - едва слышным шепотом с пересохших губ.
- Да, Шарх, - тут же отозвалась ИскИн. – Сообщить рыжику, что ты проснулся?
- Да… Можешь сказать ему…
***
В гостевой каюте, где свернувшись клубком под одеялом, спал нежданный пассажир, ожили динамики и мягкий, мелодичный голос проговорил.
- Ты просил сообщить, когда Шарх проснется, Джитанн. – Лойре выдержала короткую паузу, потом закончила. – Он просыпается… Если хочешь, то можешь зайти к нему.