Забытый артефакт

[Кийтал]

пл.Гаэль,
руины древнего города,
укрытого в глубине
дождевых чащоб
18 флариса 4971 г. ЭМ, ночь
Тропический ливень. Он пришел из ниоткуда, рассыпавшись окрест тяжелыми, беременными водой тучами. Они собирались в плотную пелену, укрывшую небо над руинами древнего города, сокрытого в сердце дождевых чащоб. Мгновения глубокой тишины, когда даже самая крохотная пичуга не смеет чирикать, да и крупные хищники молчат, скрывшись в своих убежищах. Джунгли притаились в ожидании осеннего ливня.
Мгновение ничего не происходило, а потом небо расколола ослепительная вспышка молнии, гром зарокотал, играя соло на плотных боках грозовых туч. Хлынул дождь, плотной стеной окутав заросли и руины.
Белёсая тварь летела, рассекая крыльями потоки льющейся с неба воды. Она летела медленно, тяжело взмахивая крыльями, чтобы преодолеть пелену дождя. Охота была удачной, добыча обильной и нежной. И именно ее сейчас тварь тащила в логово, сжимая в «стеклянных» когтях. До города было далеко. Дождь лишь набирал обороты.
Когтистый палец чиркнул по воздуху, разрезая пространство. Черная щель разверзлась перед амальгархом, который легко скользнул внутрь, продолжая сжимать тушу молоденького кабанчика в когтистых лапах.
Мгновенье.
Тьма и тишина.
Это было все, что сейчас ощущала потусторонняя тварь, когда магия переноса подхватила ее, потащив через пространство вместе с добычей. Исчезли звуки и краски. Мир распался на множество кусочков, осыпавшись горстью мелких песчинок. А может это она сам рассыпалась на сотни осколков, которые теперь скользили в пространстве, не в силах собраться в единое целое. Она не знала. Исчезли звуки. Краски растворились в непроницаемой, давящей тьме, окутавшей измененного, словно мягким покрывалом. Он не боялся ее. Да и как можно бояться то, что издавна следует рядом с тобой, укрывая, советуя, оберегая.
Негромкий хлопок. Мир резко обрел краски.
…Город, разрушенный временем и укрытый джунглями, встретил хозяина звенящей тишиной и шорохом льющейся с неба воды. Зловещие тени раскинулись окрест, сторожа покой живущей в руинах твари. Здесь никогда не было городской суматохи, да это и было к лучшему. Тварь Предела не любила шума, а потому выбрала сокрытый в сердце дождевых чащоб опустевший город своим логовом.
Цепляясь когтями за выступы и щели между каменной кладкой, амальгарх полз по стене, спускаясь к укрытой зарослями щели. Острые загнутые когти на крыльях служили дополнительной опорой, помогая передвижению твари.
Нащупав запорный механизм, Шарх коснулся его ладонью, активируя, и кусок стены бесшумно скользнул в сторону, пропуская потустороннего хищника в темный коридор. С резким шорохом сложились за спиной огромные крылья. Тварь шагнула к лестнице, начав быстрый спуск и одновременно изменяясь.
Фигура потекла, выпрямляясь. Исчезли крылья, огромные уши и хвост. Волосы потемнели и окутались темно-зеленой дымкой. Черная вязь татуировок медленно проступала на смуглой коже, заостряя черты лица, и окутывая сложным узором правое бедро и голень. Иззелена-черное покрывало длинных волос укутало плечи измененного.
- Я получил сообщение, Шарх… из твоей мастерской…той, которая на Нгетале, - рогатая морда, плавающая на экране огромного монитора, радостно оскалилась, когда амальгарх появился в кабинете. – Чет много желающих нынче видеть тебя… И да, с тебя снова натекло. Убрал бы…
Ответом был быстрый щелчок пальцев, запустивший сразу несколько бытовых плетений, долженствующих прибраться в кабинете.
- Кхм… кому я там мог понадобиться… - буркнул Наршерри, одеваясь. – Как правило мои управляющие справляются без меня.  Покажи сообщение, Профессор… А впрочем… не надо. Я сам посмотрю на того, кто желает меня видеть.
***
пл.Нгеталь, республика Роха, г.Тиарсис,
Артефакторная мастрерская
"Ткущие мрак"
Кийтал Шарх Наршерри выкристаллизовался в своем кабинете в облаке прохладного воздуха, пропитанного запахом свежей крови убитой добычи. Тварь замерла, пережидая волну головокружения, вызванного межпланетным переходом, слишком быстрым и точечным, ибо амальгарх не стал использовать стационарный портал, который приводил его в собственное жилище в Тиарсисе. Сейчас измененный хотел оказаться сразу же в мастерской «Ткущие мрак».
- Лорд Наршерри… —  мисс Кингли, нервно теребя длинную розовую прядку, спускающуюся на шею, во все глаза смотрела на амальгарха, вернее темного эльфа, который сейчас совершенно не напоминал чопорного аристократа. Черные карго и майка с обрезанными рукавами, шнурованные берцы с высокими голенищами на рифленой подошве. Довершала картину черная же куртка, плотное шелковое покрывало иззелена-черных волос, укрывавших плечи измененного, и зеркальные очки, скрывающие чувствительные к свету глаза. – Там… некая госпожа… сэрра Мецкэнетт из дома Ксеф’Хаир… сбивчиво заговорила девчонка. – Она желает встретиться с вами. Очень настаивает. – она умолкла, взяв паузу, чтобы сделать очередной вдох, и снова затарторила. -  Сэрра говорила что-то о геосигиллите откровений… инкр… инсрк… инскри…    инскриптумальной   матрице филогенеза. – наконец смогла выговорить девица, облегченно улыбнувшись. – Кажется век междоусобиц… Госпожа утверждает, что подлинная.
Амальгарх нахмурился, задумчиво вороша воспоминания, хранящиеся в своей обширной памяти и глядя на растерянную Кингли.
«Сэрра Мецкэнетт из дома Ксеф’Хаир... Вот уж не думал, что вновь доведется встретиться... Да еще по такому поводу..."
Он не стал полностью включать освещение в кабине - весьма обширной комнате, обставленной со вкусом и изыском. Мягкого сияния лампы хватало, чтобы осветить массивный рабочий стол, заваленном незаконченными эскизами и документацией, и пару мягких кресел, заваленном незаконченными эскизами и документацией.
Но главное сокровище комнаты – книги, тонули в глубокой тени, ибо мерцания крохотного светильника не хватало, чтобы разогнать царящий здесь мрак.
Это первое, что обычно бросалось в глаза тем, кто переступал порог кабинета скромного арфактора Кийтала Шарха Наршерри. Их было...много. Самых разных. Больших и маленьких. Старых, страницы которых пожелтели от времени, и совсем еще новых, еще пахнущих свежими чернилами и специфическим ароматом тисненной кожи переплетов. И каждый из этих многочисленных томов содержал информацию, необходимую для профессиональной деятельности владельца мастерской "Ткущие мрак". Малая часть обширной библиотеки амальгарха, самое ценное из которой было укрытого от посторонних глаз в раинах забытого города в сердце дождевых чащоб Гаэля.
- Проводите госпожу в мой кабинет, мисс Кингли — мягко проговорил амальгарх. — Я приму сэрру Мецкэнетт.
Быстрый взгляд на циферблат настенных часов и, уголки четко очерченных губ поднялись в короткой усмешке.
«Ну что же, послушаем, что ты мне расскажешь, милейшая госпожа…»
- Доброго вечера, многоуважаемая сэрра Мецкэнетт из дома Ксеф’Хаир, - Кийтал шагнул к гостье. Изысканный, безупречно исполненный церемонный поклон. - Рад видеть вас в мастерской «Ткущие мрак». - вежливо-учтивая улыбка тронула точеные губы потусторонней твари. Тщательно выверенный жест в сторону свободного кресла, распылавшегося по другую сторону стола. – Прошу, располагайтесь.
Амальгарх устроился в кресле за столом, привычно сложив ладони домиком перед собой. Тихо клацнули когти, соприкоснувшись друг с другом.
- Чем обязан вашему визиту