Данный форум предназначен исключительно для пользователей старше 18 лет.
Просмотр форума возможен только при подтверждении вашего возраста.
Нажав кнопку ниже, вы подтверждаете, что вам исполнилось 18 лет.
Если вы младше этого возраста, закройте эту страницу.
Начало операции 21 ауриса 4974 года, Эпоха Младших
Участники эпизода Хельга Иденмарк, Вирокс — V120X
Никогда не угадаешь, куда тебя забросит по долгу службы. Это может быть место, где извёстка вдруг станет вкуснейшим деликатесом, или же крыса, изголодавшись, предложит сыграться в кости. А уж с какими личностями случаются точки пересечения... просто мрак. И ведь далеко не всегда можно прикрыть свою задницу должностными инструкциями. Вот что, спрашивается, прикажете делать, когда в расстрельном списке оказываются совершенно незапланированные переменные?
Оазис Арумаджар - пыльный, сухой, бедный, вряд ли бы кто-то назвал жемчужиной пустыни, но городок и не претендовал. Это был, скорее, небольшой полугражданский форт, удачно расположенный на водяной жиле прямо на границе обоих халифатов. И, что важнее, неподалеку от довольно перспективных хазалитовых залежей , так что оба халифата заявляли на права на этот клочок земли, но не спешили, без необходимости, подкреплять их ни инфраструктурой, ни вменяемыми военными силами, рассчитывая, что разгонят босоту и выметут конкурентов тогда, когда возникнет нужда охранять. Как водится в таких ситуациях, вменяемой власти, в итоге, тут не существовало. Зато было достаточно всяческой мрази, от мелких контрабандистов, снующих по спорному куску между странами, до более крупной рыбы. И рыба эта по поверхности не плавала. Рыба предпочитала прохладу подземного бункера, укомплектованного по местному люкс-разряду, фешенебельного и неплохо защищенного. И прямо в центре Арумаджара. Рыба как-то хитро принадлежала к правящей фамилии одного их халифатов. По самому краешку, но местные нравы заставляли считаться даже с таким жидким родством.
Вообще Вирокс бы не задумываясь испытал бы термобарические боеголовки суборбитального запуска на этом убежище, но было прошено не шуметь, и, тем паче, не спугнуть. Так что теперь, килеран обезвредив охранника, в его же личине - крепким на вид, жилистым человеком, лысым как колено, с густыми неаккуратными темными бровями, словно черным углем намалеванным на щетинистой смуглой роже, чтоб страшнее было, быстро шел анфиладой довольно помпезно обставленных комнат. Все в коврах, драпировках и в золотых кистях, стильный полумрак, но натужно гудевшие кондиционеры едва справлялись с запахами затхлости и сырости.
"Рыба" должна была обнаружиться в жилом блоке. Туда дозволялся вход только проверенным личным охране и слугам. Ну, конечно, еще девушкам, каких, как выяснилось, сюда привозили довольно часто. Сперва Вирокс думал о том, что именно так и проникнуть в бункер, но подготовка была слишком хлопотная для такой... несложной операции. Это был местечковый бонза, местный террорист, мешавший хаоситскому филиалу в Хадрайе, в чем именно - Вирокс даже вникать не стал. Ликвидатор Мартириума против горстки людей, максимум с огнестрелом, максимум - какой-нибудь слабый маг затесается. Что могло пойти не так? Можно было и проимпровизировать. Тем паче, что плана-то оставалось - один блокпост личной охраны. Аналитики предупредили о телохранителе цели, но уровень угрозы оставался низким. Главное было не дать цели покинуть бункер: если упустит, вот тогда пробиваться придется через небольшую армию.
Вирокс подошел к последнему посту охраны даже не скрываясь. На него хмуро зыркнул, поднимаясь с места, мужик средних лет, выразительным жестом кладя руку на магнитную кобуру на поясе. Там, сразу за его спиной, раскрывался, если верить планам, относительно просторный зал с двумя дверьми в жилые покои и парой коридоров, ведших дальше в лабиринт подземных переходов. Из одной из комнат, кажется, тоже можно было выбраться наружу, в какой-то укромный угол Арумаджара. Так что сильно шуметь, снимая охранника проходной, все же, не стоило.
Ненависть — чувство пламенное, слепящее, способное сжечь даже того, кто его испытывает. Но ярость Хельги к амальгархам была иной — ледяной и методичной, подобно скальпелю в руках хирурга, слишком часто опускавшегося до роли мясника. К их покровителям же она питала нечто более острое. Презрение, леденящее кровь отвращение к тем, кто не мог — или не хотел — осознать, что рано или поздно эти существа обернутся против своих благодетелей, пируя на их костях. Такова природа любого монстра, растерявшего последние крупицы человечности, и у неё было бесчисленное количество примеров, чтобы говорить об этом наверняка. В этих созданиях не было ни благодарности, ни сострадания, ни истинной преданности. И всё же находились те, кто под прикрытием власти и богатства продолжал укрывать чудовищ — использовал их способности, предлагал кров... в обмен на услуги. Особенно часто такое встречалось в подполье, среди тех, кому нечего терять.
Именно это привело её в Арумаджар. Арумаджар, что встретил её пыльным дыханием пустыни, что, безусловно, не делало её любимой локацией. Песок, оседающий на одежде, проникающий даже туда, где его точно не должно быть, сухой воздух и запах, который ни с чем не сравнить. Она предпочитала иное. Но никто не спрашивал о её предпочтениях в работе, — словно хоть где-то спрашивали. Хельга не жаловалась. Знала, на что подписывалась. Дв и врываться в город с оружием наголо не стала, нет, это было бы глупостью. Вместо этого мета растворилась в толпе — пыльный плащ, потертые ботинки, слегка сгорбленная спина. Ткань скрывала её лицо, взгляд был опущен, но неприметность была необходимым ходом, для анализа окружающей обстановки. Кибернетические глаза были настроены на магический спектр незадолго до того, как она вошла в городы, и теперь ничто не мешало её выискивать следы аномальной активности.
Она не пряталась. Просто выглядела как ещё одна наёмница — чужак, но не настолько, чтобы вызывать подозрения. Пистолет "Аргумент" в кобуре на бедре был намеренно выставлен напоказ — в таких местах отсутствие оружия подозрительнее, чем его наличие. Никаких опознавательных знаков Тэнгу, тем паче, ничего, что связывало её с корпорацией, — здесь она действовала не как официальное лицо, нет. Она пришла решить существующую... проблему. Пока это не сделал кто-нибудь другой, более громко и грязно. В конце-концов, оставить подобное дело новичку было бы почти самоубийственной миссией, если информация о полном пути амальгарха, собранная до этого момента, окажется достоверной. Хельга, в любом случае, всегда начинала с разведки.
***
Город-язва, город-сплетник. Он жадно впитывал чужие тайны, переваривал их в грязных переулках и отрыгивал полушепотом в прокуренных кабаках. Здесь каждый камень помнил сто невысказанных правд, каждый закоулок хранил десяток задушенных криков, и это было... даже слишком типично. Те, кто знали слишком много, здесь не исчезали — научились молчать, торговать единственно верной истиной без слов, и, на счастье, она умела слушать тишину.
Семь дней. Семь дней, за которые город, сам того не ведая, выдал ей все свои черные секреты.
Теперь она знала достаточно, чтобы выйти на нужное высокопоставленное лицо, узнать о его золотой клети, что должна была стать стеной от внешней угрозы. Достаточно, чтобы предположить, кто из ближайшего окружения может быть целью, — лишь сырая плоть могла насытить амальгарха, ему нужно было питаться, и из бункера... возвращались не все. Его покровитель обеспечивал "поставки". Весомый повод, чтобы проникнуть внутрь под личиной прислуги, нужна была только одна убедительная беседа, один хороший удар и небольшая плата за то, чтобы кое-кто убрался прочь, — Иденмарк не имела привычки "светить лицом", не изменила себе и на этот раз, и, оказавшись в бункере... что же. Оставалось только определить, кто из ближайшей охраны, — тот самый.
[mask name="" status="" avatar="https://i.ibb.co/rRVrL5CZ/a76122e750a2.png"][/mask] Ликвидатор Мартириума спокойно сделал еще несколько шагов к человеку, исподволь проверяя его ауру. Мелкие аугументации, довольно стандартные, боевые - их можно было заметить и просто так: неестественно бликующие глаза, слишком избыточный объем в плечах, наверняка еще какие-то ускорители реакции и прочие подобные приблуды, по крайней мере, скальп ему явно не так давно поднимали, и явно не заботились о том, чтоб скрыть следы вмешательства. Или оставили нарочно, чтоб даже тупым было понятно, что связываться - себе дороже. Впрочем, мозги были не тронуты: ни щитов, ни вменяемой защиты. Вирокс ухмыльнулся, ловя взгляд охранника и коротко сосредоточился, вплетая арканы в свои слова:
- Где сайид Гассани? - лицо охранника исказилось, сами попытки сопротивляться приказу только усиливали дикую боль, навеянную килераном. - Кто в его охране и как вооружены? Сколько отсюда выходов и где они? - вцепившись в собственное лицо, словно пытаясь выдрать чужую волю из своей головы. И заговорил. Выплескивал нужную вторженцу информацию, как на исповеди, и чувствовал, как тиски разжимаются, пока он исполняет то, что велят, лицо покидала гримасса. И все же, надолго Вироксу он не был нужен, а вот следы следовало, все же, зачистить. - А теперь иди туда, и убивай каждого на своем пути. Сможешь увидеть Сатину - прострели себе башку. Это тебя избавит от боли.
Еще секунду-другую человек смотрел на него с ужасом, отпрянул было и вновь заскреб пальцами по лицу, раздирая его в клочья. А потом шатнулся вперед, сделал второй шаг, третий дался легче, и боевик сорвался практически в бег - сеять смятение в тылах. Самому же Лику следовало поторапливаться, прежде чем шум донесется до его сегодняшней добычи. Впрочем, оставляя за спиной сумятицу, он не переживал, что спугнет цель: докладывать будут о постах, которые он уже миновал. М
После бетонных тоннелей бункера он внезапно очутился в зале, если не богато обставленном, то как минимум вычурно. На стене, в флере шевелившихся от кондиционера занавесей, даже имелся экран, транслирующий вид в какой-то дивный сад. Затхлость, с которой не справлялись даже мощные воздухоочистительные установки, здесь спрятали за ароматами благовоний. Два прохода за драпировками вели, как и ожидалось, к другим выходам, и Вирокс, не мудрствуя лукаво, быстро заминировал оба. Оставались две двери, одна из которых вела в логова шейха и его ближайших прихлебателей, с нее Вирокс и решил начать - оттуда тоже можно было подняться на поверхность. Вторая часть была "двором" - там можно было встретить и прислугу, и рабов, и охрану, и девиц, что сюда свозили со всей округи. Надо же приличным людям как-то коротать время отвлекаясь от своих важных дел. До судеб несчастных Вироксу не было дела, но та часть подземного убежища не была сквозной, а вот услышав неуставную возню в этом "дворе" сайид мог и сбежать. Дверь, правда, была массивной: железная сердцевина, обшитая деревянными панелями. И заперта на замок, код от которого выведать не удалось: постовой просто-напросто не знал его. Так что, шутки в сторону: по залу разнесся мощный удар, за ним еще один, а после - грохот, когда килеран выломил практически всю коробку, и бетон не удержал монтажные анкеры. Откуда-то от входа как донесся далекий стрекот автоматной очереди...
Пыль бункера осела на ресницах мертвым налетом. Хельга замерла в полумраке узкого служебного коридора, прижавшись спиной к прохладной бетонной стене. Воздух здесь пах затхлостью, дорогими благовониями и... кровью. Свежей. Она только что миновала "склад" — помещение, маскирующееся под кладовую, где стены были испещрены царапинами, а в углу валялись окровавленные цепи. "Поставки", — холодно констатировал "Ибис", выводя на периферию зрения спектральный анализ пятен. Голос ИИ был лишен эмоционального спектра окраски в моменты боевых операций, и ей не требовалось как либо реагировать на продолжение собственных мыслей. Цель была близко. Один из четырех в личной охране Шейха. Тот, что слишком редко моргает и никогда не ест с другими.
Её пальцы сжали рукоять ножа для чистки корнеплодов — жалкое, но единственное разрешенное "оружие" в роли новой кухонной подсобницы. План был ясен: дождаться смены караула, подойти к цели под предлогом передачи "особого блюда" от повара, и в момент близкого контакта... один удар. Точный. Тихий. В основание черепа, чтобы парализовать до того, как амальгарх успеет проявить истинную форму, после — переключиться на стандарт операции, сбрасывая маскировку... убирая свидетелей расправы над потусторонним. Работа. Просто работа, необходимая, как кислород, как работа природного падальщика, что действует прежде, чем по лесу распространится гниль.
И вот — грохот. Не просто шум. Автоматная очередь. Резкая, отрывистая, как кашель ржавого механизма. Звук пришел издалека, со стороны главного входа или нижних тоннелей, но в гулком бетонном узилище он прокатился эхом, будто гром среди ясного неба. За ним — глухой удар, еще один, и треск ломающегося металла. Взлом. Близко. Хельга не вздрогнула. Она окаменела. Только сердце на мгновение участило ритм, прежде чем импланты стабилизировали адреналиновый выброс. "Ибис" автоматически усилил слух, отфильтровав фоновый гул вентиляции, позволяя проанализировать обстановку под бесстрастную аналитику нейроимпланта, уже накладывающего на визор карту бункера с мигающей точкой входа.
Акустический паттерн: оружейная система "Скорпион-5", стандартная для наемных отрядов халифата. Дистанция: ~150 метров. Направление: сектор "Дельта", входной шлюз. Вероятность внешнего вторжения: 87.3%. Вероятность целевого проникновения: 94.1%.
Мысли метнулись, холодные и острые, подобно осколкам льда:
Любители. Но...
Первая, яростная волна. Кто-то ворвался с шумом и стрельбой, подобно стаду копытных в фарфоровой лавке. Грубо, шумно, без профессионализма, мешая работе.
...со своим интересом.
Вторая волна. Ледяная. Чужой агент. Её собственная, трезвая оценка ситуации подтверждала выводы "Ибиса". Кто? Конкуренты Тэнгу? Наёмники халифата, решившие убрать Шейха? Или... хуже. Кто-то, кто тоже охотится на её цель? На амальгарха? Последнее было наиболее опасным. Амальгарх, почуяв угрозу, мог сорваться, превратив бункер в бойню. Его хозяин мог сбежать в суматохе. Недостаточно данных. Неудобно, но терпимо для жизнеспособности операции.
Мой план...
Третья. Горечь профессионала. Крах расчётов. Все кропотливо собранные разведанные, неделя в этом песчаном аду, маскировка — всё летело к чертям из-за какого-то неуправляемого грубияна. Ярость, холодная и беззвучная, сжала горло. Она ненавидела неразбериху. Ненавидела, когда в отлаженный механизм вмешиваются чужие, кривые руки.
...адаптация.
Четвертая. Режущая, как лезвие. План мёртв. Действуй. Гнев не должен был затмить рассудок. Суета — убийца. Шум — это хаос. А хаос... хаос можно использовать.
Глаза, скрытые под личиной служанки, сузились. Светло-серые перламутровые линзы визора мерцали, перебирая режимы: тепловое сканирование коридора впереди, анализ состава воздуха на следы пороховых газов, магический детектор на максимум — поиск всплеска энергии, истинной форму амальгарха, который не мог не насторожиться шумом... если только не слишком расслабился на местном питании. Предупреждение "Ибиса" врезалось в черепную коробку очередной тактической сводкой.
Цель активирована. Биометрические показатели: возбуждение, агрессия. Локация: сместилась к личным покоям Шейха. Вероятность проявления: 62% в течение 5 минут.
Хельга оттолкнулась от стены. Тенью скользнула не от шума, а параллельно ему, вглубь лабиринта служебных ходов. "Горбатая" походка сменилась беззвучной пластикой профессионала, знающего каждую трещину в бетоне, звук шагов растворился в нарастающем шуме. Нож для овощей исчез в складках одежды, она шевельнула пальцами, позволяя "покрову" свободно течь, занимая своё место под маскировочной тканью. Пусть... пусть громят входы. Пусть сеют панику. Пусть отвлекут основную охрану... и самого амальгарха. Суета была лучшей ширмой для ножа в темноте... равно как и для удара в самой неподходящий момент. Для противника. Или двух. Тактика добивания победителя не считалась такой уж бесчестной. Да и не о чести шла речь в подобной работе.
Она знала расположение вентиляционных шахт. Знала слабые места в расписании патрулей. Знала, где Шейх прячет свою "золотую клетку". Чужой агент, со своим грубым подходом, невольно расчищал ей путь к главной цели. Осталось лишь опередить его, найти амальгарха в момент замешательства... и сделать свое дело тихо, пока весь бункер смотрит в сторону грома. Хельга растворилась в темноте бокового ответвления, присутствие стёрлось. Остались лишь холодная решимость и беззвучный приказ "Ибису":
Мониторить вторую угрозу. Прогнозировать вектор движения. И... найти кратчайший путь к цели. До того, как любители все испортят окончательно.
Охота продолжалась. Но правила игры только что изменились. И оставалось решить, что делать с новыми факторами в своей математике выживания.
Вирокс шагнул в следующую комнату сквозь облако цементной пыли и в невидимом мареве поля своего защитного кулона. Ему навстречу уже неслись крики, звуки заряжаемого оружия и топот ног, и килеран, долго не рассуждая, швырнул за угол коридора светошумовую гранату. Его присутствие в бункере все равно уже ни для кого не было секретом. Глухой звук, впитанный бетоном, ощущение легкой вибрации, дрожание воздуха, и он рванул к противоположной стене: коридор выходил в небольшое помещение, явно бывшее залом для совещаний: строгие панели на стенах, на которых были развешаны портреты и флаги, тусклый свет. В центре стоял овальный стол, под который, крича и мотая головой, полз какой-то толстый в дорогой парчовой джаллабае, волоча за собой автомат на шлее, натыкаясь на офисные кресла. Раздался стрекот очереди - другой, привалившись к стене, открыл огонь, но, дезориентированный, стрелял не в сторону коридора, а вглубь помещения, выбивая щепы из мебели и решетя полотнища драпировок и вымпелов. Килеран пристрелил его на ходу, за ногу выдернул того, что пытался спрятаться, и ударом ноги переломил ему позвоночник. Несчастный боевик молча обмяк, мгновенно потеряв сознание от болевого шока: даже если останется жив, был полностью нейтрализован, на расшитой ткани остался грязный след подошвы берца. Треск тонированного стекла предварил короткую очередь из караулки, заставляя Вирокса распластаться рядом с покалеченным и опрокинуть ближайший стул, укрываясь от обстрела. Из дверей то ли связной, то ли еще одной комнаты для охраны выскочил третий автоматчик, и, засыпая пол отстрелянными гильзами, начал отступать к бархатной шторе на дальней от входа стене. Рикошетов не было: пули увязали в деревянных панелях, в обивке мебели. Извернувшись, словно змей, Вирокс сам пополз под столом, ища момент, чтоб подстрелить его и успел ранить в бедро. Мужик с воплем схватился за занавесь, и рухнул на пол, срывая ее вместе со штангой, открывая проход в следующие покои подземной норы, откуда послышался явный женский визг. Пока личная охрана "рыбы" не впечатляла, хотя подстреленный, запутавшись в тряпке умудрился все же проползти дальше и скрыться в гардеробной, оставляя кровавый след, словно слизень. Вот только где сама цель-то?
Поднявшись на ноги, килеран метнулся следом, оказавшись следующей комнате этой амфилады - такой же насквозь провонявшей благовониями, за которыми скрывались запахи пота и сырой затхлости. Здесь на рейлах висели многочисленные халаты, путь перегораживал витринный остров, явно набитый рыбинскими побрякушками, часами и прочими ценностями, за каждое из которых обыватели халифата горбатились бы поколениями, за него и вел след крови, размазанный волочившейся занавесью. В углу под халатами, жалась, истошно вереща и заткнув уши руками, какая-то молодая полураздетая девица.
Добив подранка, Вирокс вздернул девчонку за локоть. Она не хотела стоять сама, но он легко удерживал ее практически на весу.
- Где он? - рявкнул килеран на наложницу, продолжавшую орать, но вместо ответа та закатила глаза и лишилась чувств. - Блядь. - швырнув ее на пол, Вирокс переступил через тело. Вперед вела еще одна дверь, двойная, легкая.
Приблизившись, Вирокс выбил одну створку и отшатнулся в сторону, чтоб не подставится под пули, успев рассмотреть сцену, разворачивавшуюся в спальне. И сразу понял в чем дело, почему местную охрану удалось раскидать вообще без проблем. Не на них полагался пустынный шейх. Шейх, его "рыба", спокойно сидел на краю кровати и с интересом глядел, как над трупом, в котором вряд ли можно было признать женское тело, настолько оно было изодранно, плавно сменяет ипостась амальгарх. Не понять, что тварь, заканчивавшая трансформацию, оказалась измененным, было невозможно. Он увеличивался в размерах, уже почти доставая до потолка головой, темная плоть стекала, формируя гротескное, кажущееся нескладным тело. Скелет щетинился костяными наростами и шипами и проступал сквозь натянутую кожу, переливавшуюся пятнами - от черного угольного до темно-синего, с вкраплениями фосфорецирующих прожилок, словно магматических. Голова утратила любое подобие с человеческой: три глаза - два красных, маленьких и злобных и третий - мутный зеленый шар в центре лба, раззявилась широкая пасть с кривыми длинными зубами. Широкоплечий торс перерезался неестественно тонкой талией, руки свисали до колен, ладони оканчивались кривыми длинными когтями. Ноги, кажется, имели несколько дополнительных суставов. Амальгарх опустил уродливую башку, демонстрируя шипы на загривке, и от этого движения, словно на фотографии с большой выдержкой, в воздухе остался медленно тающий мерцающий след.
- Не торопись, - весело проговорил "шейх-рыба", обращаясь к своему монстру-охраннику. - Медленно, с чувством.
![[Изображение: Yru2WDQ.jpeg]](https://i.imgur.com/Yru2WDQ.jpeg)
